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Escritor francés (Saint-Sauveur-le-Vicomte 1808-Paris 1889).
Juventud de un dandy
Lápiz labial, rosa en las mejillas, cabello teñido que se desvanece del negro al bronce según la fecha de teñido, anillos en la mano, un cuerpo macizo atado a una levita enagua, corbata verde y chaleco diapré, Barbey d’Aurevilly sorprendió a sus contemporáneos. Pero su obra, singularmente original, sigue asombrando, en la medida en que, a pesar de sus artificios y de los efectos pretendidos, une el brillo de la imaginación con la riqueza de un verbo romántico y refinado. Jules Barbey nació el 2 de noviembre de 1808, y no fue hasta 1837 que añadió el nombre de «Aurevilly» a su nombre. De adolescente, aprendió sobre los clásicos y Byron, y continuó sus estudios en el Stanislas College de París. Estudió derecho en Caen y se hizo amigo de Trébutien, un librero ocho años mayor que él, y de Maurice de Guérin.
Regresó a París por primera vez en 1833, y luego definitivamente en 1837, llevó una existencia bulliciosa como dandy, mezclándose con círculos literarios y comenzando su carrera como periodista y hombre de letras. El opio y el alcohol, «la Señora Pelirroja», dirá, son sus amos. Sus primeras obras no se publican o están en pequeñas ediciones gracias al cuidado del fiel Trébutien. Sus inicios como periodista fueron ingratos, y durante algún tiempo tuvo que contentarse con escribir para un periódico de moda, bajo un seudónimo femenino.
Ilumina los «oscuros pliegues retorcidos y redoblados del alma humana»
El año 1841 marca su regreso al catolicismo, pero a un catolicismo intransigente y excesivo. 1845 vio la publicación de un ensayo biográfico, Del dandismo y G. Brummell.
Seis años después aparece Una vieja amante. Buen observador de las pasiones y costumbres de su tiempo, Barbey se jacta de haber «algo iluminado … estos oscuros pliegues retorcidos y redoblados del alma humana», y del suyo en particular, porque no se puede dudar que el héroe de la novela Reyno de Marigny, a veces libertino, orgulloso, tierno e insolente, se le parece como a un hermano. El encantado data de 1854, y la novela está dedicada a la gloria de las chouanneries de Baja Normandía. «Quería hacer Shakespeare en una zanja de Cotentin», dice Barbey. El cuadro de su héroe, el abad de La Croix-Jugan, alucina por la pasión que este sacerdote de rostro mutilado inspira en un campesino. El caballero de las llaves (1864), la obra más popular, presenta a un joven servidor de la causa realista, querido por sus seguidores, odiado por sus enemigos, temido por ambos. Dentro Un sacerdote casado (1865), Barbey se enorgullece de haber reunido “todos los tipos de aromas concentrados que componen el terruño”, y entre ellos busca sobre todo hacer sentir “el aroma de las costumbres ancestrales” del que permanece imbuido su país natal. . Sombreval, este sacerdote casado que desprecia todas las tradiciones, sigue siendo padre; ya no vive salvo su hija Calixte, que, por su parte, existe sólo para salvar el alma paterna del castigo supremo.
El condestable de letras
En 1859, Barbey se había establecido en el 29 y luego en el 25 de la rue Rousselet. Aquí es donde permanecerá hasta su muerte, treinta años después; es también allí que vienen a visitarle los primeros hombres de letras del fin del xixmi s., como Bourget, Bloy, Péladan, Coppée. Pero su planteamiento altivo, su sarcasmo, sus caprichos alejan a quienes pudieran adivinar en él un ser entrañable, a pesar de su máscara lejana y heroico-cómica. Su compañía más fiel sigue siendo diabólico (1874): «Este mundo encantador está hecho para que si solo sigues las historias, es el diablo quien parece dictarlas», dice el epígrafe. Estos seis cuentos son pinturas de almas demoníacas; Barbey propone «aterrorizar al vicio» con la atrocidad de las escenas reales. Revela sus dotes de narrador muy seguro de sus efectos. El libro será incautado y parte de la edición destruida. Sin embargo, su éxito compromete a su autor a ir aún más lejos con horror en un Historia sin nombre, relato de una enigmática aventura donde los amantes de las emociones melodramáticas pueden encontrar su relato. A partir de ahora, solicitado por los redactores y directores de periódicos, el “Condestable de las Letras”, rodeado de un tribunal de admiradores, sigue escribiendo: la muerte se lo lleva el 23 de abril de 1889, en plena labor. Su influencia ha seguido creciendo. Léon Bloy y Georges Bernanos pueden reclamar su apoyo.
