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Ku Klux Klan o KKK es una organización civil estadounidense que predica la supremacía racial blanca, el racismo y el antisemitismo.
El primer grupo del Ku Klux Klan se fundó poco después de la Guerra Civil o la Guerra Civil Estadounidense y luego se disolvió. Sin embargo, en 1915, la organización resurgió y sobrevive hasta nuestros días.
Desfile del Ku Klux Klan en la década de 1920 en Washington.
Contexto histórico
Al final de la Guerra Civil, se está produciendo un gran debate en los estados del sur: ¿qué hacer con los negros liberados? Ya existía un precedente para ayudar a los esclavos liberados a regresar a África, más específicamente a Liberia, entre 1821 y 1822.
Sin embargo, la mayoría de los negros prefirieron quedarse. Desde el comienzo de la llamada “Reconstrucción” de los estados del sur, los afroamericanos han comenzado a organizarse y exigir los mismos derechos que los blancos a través de periódicos, convenciones e iglesias cuyos clientes habituales eran negros.
Este movimiento afroamericano asustó a varios antiguos propietarios de esclavos que habían sido privados de su trabajo e ingresos.
De esta manera, comenzaron a fundar fraternidades exclusivas para blancos y cristianos en estados del sur como Tennessee y Louisiana para responder a esta iniciativa.
Origen y primeros crímenes
El Ku Klux Klan fue fundado en 1866, en el estado de Tennessee, por un grupo de veteranos de la Guerra Civil descontentos con la abolición de la esclavitud.
El nombre es un juego de palabras de la expresión griega kyklos – circulo. La palabra “klan” fue agregada por aliteración y para caracterizar al movimiento como una institución constituida solo para los privilegiados.
También crearon la jerarquía del grupo que consistía en el Gran Hechicero, los Grandes Dragones, etc. y la vestimenta característica de túnicas y sombreros cónicos para ocultar su identidad Los métodos de los miembros del Ku Klux Klan consistieron en asustar a la población negra en paseos nocturnos, blandir antorchas y gritar palabras de odio.
En el verano de 1867, el Klan vino a defender un mítico «Imperio Invisible del Sur» que estaría formado por los estados confederados que habían perdido la guerra. El objetivo era restaurar el trabajo esclavo y el orden social anterior al conflicto.
En este momento, comenzaron los ataques a escuelas e iglesias a las que asistían negros y contra los primeros políticos afroamericanos electos.
Ante las repercusiones de estos crímenes, el Congreso estadounidense promulgó leyes específicas para combatirlos, resultando en la detención de varios líderes del KKK en 1871. Al año siguiente, la organización fue declarada «terrorista» y los miembros del Klan se dispersaron.
Resurgimiento a principios del siglo XX
En las primeras décadas del siglo XX, el Ku Klux Klan volvería abarrotado por el lanzamiento del libro El miembro del clan, de Thomas Dixon, quien elogió las actividades de la organización. Esta publicación sería llevada a la pantalla en 1915 por DW Griffith con el nombre «El nacimiento de una nación» donde los negros eran retratados como seres primitivos y violentos en oposición al hombre blanco civilizado y pacífico.
En esta etapa, el Klan amplió su rango de enemigos, aprovechando el miedo que despertó la inmigración europea masiva. De esta manera, se incluyó a católicos y judíos como blanco de ataques violentos.
Asimismo, el miedo al comunismo que había triunfado en Rusia, con la Revolución de 1917, hizo que los comunistas también fueran declarados enemigos del Ku Klux Klan.
En ese momento, el KKK tenía cuatro millones de miembros y se estaba manifestando frente a la Casa Blanca. Se abrió una sección de mujeres y se incorporó la cruz ardiente como símbolo de la organización.
La Gran Depresión puso fin temporalmente a sus actividades. Sin embargo, reaparecerían en la década de 1960, como reacción a las nuevas leyes contra la segregación racial.
Años 60
En la década de 1960, el Ku Klux Kan centró sus ataques en quienes luchaban por los derechos civiles estadounidenses, por lo que los líderes que predicaban la resistencia pacífica como Martin Luther King y la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) fueron atacados.
A medida que se abolieron las leyes de segregación racial, la acción del Ku Klux Klan se volvió más violenta. En 1963, un grupo relacionado con el KKK hace explotar una iglesia bautista en Birmingham, Alabama y mata a cuatro niñas. Al año siguiente, tres activistas del movimiento negro son asesinados en Tennessee.
Luego de esta ola de violencia, la organización atraviesa un período de reestructuración, donde cada «Klan» es independiente para actuar como crea conveniente. A pesar de que esta decisión debilitó al movimiento a nivel nacional, esta actitud le garantizó la supervivencia hasta el siglo XXI.
Ku Klux Klan actualmente
«Imperio invisible – Caballeros del Ku Klux Klan – Únete al KKK y lucha por la raza y la nación».
Hay al menos 29 grupos diferentes en los Estados Unidos que afirman ser herederos del Ku Klux Klan original. Se estima que el número de miembros oscila entre 4.000 y 10.000 que compiten entre sí para ganar seguidores, donaciones y espacio en los medios.
Estos grupos promueven congresos, publican revistas y mantienen sitios web sobre sus actividades. Los ataques del 11 de septiembre y el auge del yihadismo sirvieron de inspiración para reclutar nuevos miembros. Asimismo, los musulmanes fueron incorporados a su retórica racista como enemigos de la «raza blanca».
El Ku Klux Klan opera hoy sin ocultar su rostro, pues se beneficia del derecho a la libertad de expresión que garantiza la Constitución de Estados Unidos para seguir difundiendo su controvertido mensaje.
