Archipiélago en el Océano Atlántico, que constituye una región autónoma de Portugal desde 1976.
- Zona: 2.247 kilometros2
- Población: 241.763 hab. (Censo de 2001)
- Ciudad capital : Ponta Delgada
GEOGRAFÍA
En la intersección de la cresta del Atlántico y el eje del Mediterráneo, a 1.500 km de la costa de Portugal, se extiende a lo largo de 600 km de NW a SE, el archipiélago tiene un relieve volcánico (coladas de lava, calderas, con varios picos de más de 1000 m), a veces afectado por terremotos. Las islas principales son São Miguel, Pico y Terceira. En la latitud de las altas presiones del Atlántico Norte (Azores alta presión), en contacto con masas de aire polares y tropicales, las Azores tienen lluvias todo el año (mínimo de verano) y las oscilaciones térmicas son débiles. Este clima oceánico templado favorece la hierba, y sus matices mediterráneos, cultivos subtropicales, incluida la caña de azúcar; de ahí la importancia de la ganadería (cuyos productos se exportan) y algunas industrias procesadoras: azúcar, alcohol, tabaco, té. La piña de invernadero, los productos de la pesca del cachalote, los textiles (lino) son recursos adicionales.
La población joven migra a América del Norte; el sector primario está hipertrofiado, la debilidad de la industria está mal compensada por el turismo y la pesca (atún). Queda el valor estratégico de la escala y las bases científicas (centro de investigación en acústica subacuática, creado por la OTAN en 1972 en la isla de Santa María) y las bases aéreas estadounidenses (Santa María, Terceira).
El archipiélago de las Azores es una de las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea. Tiene tres distritos administrativos: Angra do Heroismo, Horta y Ponta Delgada.
HISTORIA
El archipiélago fue ocupado entre 1432 y 1457 por los portugueses, que se establecieron allí. Pero los españoles lo dominaron desde 1580 hasta 1640. Las Azores se convirtieron en un importante punto de apoyo en el camino hacia América. El regreso de los portugueses provocó un declive económico. Durante la Segunda Guerra Mundial, Portugal autorizó a las fuerzas británicas (1943) y luego a las estadounidenses (1944) a utilizar las bases aéreas y marítimas de las Azores. Desde 1974 se ha desarrollado un movimiento autonomista, incluso separatista. Portugal concedió un estatuto de autonomía parcial en 1976 y 1980.
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