Written by Aparato que produce un haz estrecho de radiación de luz que es espacial y temporalmente coherente. De inglés láser, acrónimo de Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación (amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación).
Láser, Abreviatura en inglés de «Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación ” que significa Amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación es un dispositivo que crea y amplifica un intenso haz de luz monocromática (contiene exactamente un color o longitud de onda), coherente (la luz liberada está organizada y bien definida) y colimada (se propaga como un haz). Por todas estas características, la luz emitida por un láser es bastante intensa.
Los láseres se utilizan para ajustar la precisión de los telescopios del observatorio espacial. El láser, emitido por el observatorio, se refleja en los espejos que se dejan en la Luna durante las misiones Apolo. Foto: NASA
Estos dispositivos, que son básicamente amplificadores de luz que operan mediante emisión estimulada, pueden ser de varios tipos, dependiendo de la naturaleza del medio animado. Pueden ser de estado sólido, líquido, gas, químico, semiconductor y fibra.
Los láseres de estado sólido utilizan medios sólidos, como cristales o vidrios, como medio para emitir fotones. Los líquidos utilizan colorantes (Rodamina 6G, fluoresceína, cumarina, estilbeno, umbeliferona, tetraceno, verde malaquita), en solución líquida cerrada en un frasco de vidrio. En los láseres de gas (láseres de helio y helio-neón, los más comunes), se descarga una corriente eléctrica a través de un gas para producir luz. Los láseres químicos funcionan mediante una reacción química y pueden alcanzar altas potencias en funcionamiento continuo. Los láseres semiconductores, por otro lado, se componen principalmente de un diodo semiconductor para producir un haz de luz. El tipo más nuevo de láser es el láser de fibra, que tiene fibra óptica como medio activo. Las aplicaciones de los láseres de fibra incluyen procesamiento de materiales, telecomunicaciones, espectroscopía, entre otras.
Advertencia de seguridad para láseres
Considerado uno de los inventos más importantes desarrollados durante el siglo XX, los láseres tienen una amplia gama de aplicaciones en diferentes segmentos. Se utilizan en soldadura, cirugía, holografía, para realizar cortes de tejidos, en lectores de códigos de barras en el supermercado, impresoras, equipos de cirugía dental, investigación científica, reproductores de CD y DVD, uso militar, entre muchas otras aplicaciones presentes en nuestro día a día.
Sin embargo, a pesar de su gran utilidad, los láseres tienen algunas desventajas. Pueden representar un peligro real para los ojos y provocar quemaduras irreversibles en la retina, según la potencia y longitud de onda emitida. Por este motivo, los láseres se clasifican en cuatro áreas (Clase I, II, III y IV) según el grado de peligro. De todas las clasificaciones que se destacan es la Clase IV que representa los láseres de alta energía (continuo: 500 mW, pulsado: 10 J / cm2 o el límite de reflexión difusa) que ofrecen gran peligro.
Tipos de laser y aplicaciones
El láser de dióxido de carbono, o láser de CO2, volatiliza los tejidos a los que se aplica. Puede actuar sobre las lesiones de dos formas: volatilizarlas por puro efecto térmico o cortarlas con cuidado, como con un bisturí con cuchilla; en este caso, se dejan curar o se suturan. La rapidez del tratamiento con láser de dióxido de carbono y la ausencia de sangrado son las principales ventajas.
El láser de argón actúa por fotocoagulación mediante pequeñas quemaduras localizadas. Emite una luz roja que es absorbida por las estructuras vasculares de la piel. Ampliamente utilizado en dermatología para el tratamiento de angiomas planos, angiomas estrellados, rosácea y telangiectasias, también se utiliza en oftalmología (prevención del desprendimiento de retina, glaucoma crónico de ángulo abierto, degeneraciones maculares). El láser de argón tiene una potencia baja, lo que restringe su uso.
El láser YAG actúa seccionando. Emite impulsos muy cortos (menos de una milmillonésima de segundo), produciendo poco calor pero con un efecto de bisturí mecánico. Se utiliza en oftalmología, en cirugía de cataratas para opacificaciones secundarias de la cápsula del cristalino, en neumología y en gastroenterología para destruir tumores obstructivos.
El láser excimer actúa por fotoablación. Se utiliza en el tratamiento de la miopía y ciertas opacidades corneales superficiales.
Aplicaciones del láser
Las aplicaciones del láser son muy diversas.
En dermatología, se usa para destruir ciertos tumores de piel y manchas pigmentadas.
En gastroenterología, el láser se utiliza para rociar cálculos del conducto biliar común; para tratar ciertas lesiones de los conductos biliares y el páncreas; para despejar un pasaje que restablece el circuito digestivo en tumores avanzados de esófago y recto; para coagular los vasos sangrantes dentro del tracto digestivo (úlceras, angiomas); para la inserción de prótesis.
En ginecología, se utiliza para destruir lesiones precancerosas del cuello uterino.
En neurología, destruye ciertas lesiones tumorales.
En oftalmología, El láser se utiliza principalmente, en la prevención y el tratamiento del desprendimiento de retina, para adherir la retina y las membranas subyacentes a nivel de desgarros o lesiones degenerativas de la retina (especialmente la degeneración macular donde el láser puede estar precedido por la inyección de una sustancia potenciar su efecto); luego, para destruir pequeñas lesiones retinianas; finalmente, para fotocoagular microaneurismas retinianos por diabetes y en el tratamiento de la miopía y la hipermetropía.
En otorrinolaringología, el láser se usa para tratar ciertas lesiones de las cuerdas vocales y laringe y ciertas formas de sordera.
En neumología, el láser destruye los tumores que obstruyen los grandes bronquios y, por tanto, dificultan la respiración; también permite tratar obstáculos no tumorales como las estenosis resultantes de la formación de una cicatriz tras la intubación o la traqueotomía; en el caso de un tumor maligno, el láser se puede utilizar para mejorar la comodidad respiratoria del paciente.
En urología, se utiliza en el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna y ciertos tumores de vejiga; tratamiento de las estenosis uretrales.
En flebología, el láser se utiliza para tratar las varices de las extremidades inferiores.
En cirugía dental, el láser se utiliza para el tratamiento de alveolitis, úlceras bucales intratables, determinadas afecciones de las encías; para analgesia en dientes vivos.
En podología, se utiliza para medir la superficie plantar de los pies para la fabricación de aparatos ortopédicos.
En medicina estética, se utiliza para la depilación, el tratamiento de arrugas (solo muñón), imperfecciones de la piel, peeling, dermoabrasión.
Nuevas indicaciones Actualmente se están estudiando: destrucción de placas de ateroma en las paredes arteriales, tumores de próstata, etc.
