legión latina legio -onis de legere para montar

Originalmente, el legion romana representa al ejército en su conjunto y solo está compuesto por ciudadanos a los que Servio Tulio habría asignado funciones militares en relación a su riqueza, debido a la necesidad de que cada uno estuviera equipado. Las guerras cada vez más distantes y difíciles conducen al aumento continuo del número de legiones (unas veinte al final de la iii^mi s. Antes de Cristo.). Estos se dividen en manipules, y los legionarios se dividen en tres filas, según edad y armamento: la primera, la hastati, el segundo, el principios y el tercero, el triarii. La manipulación se compone de dos siglos, cada uno comandado por un centurión y reforzado por un cuerpo de Velites (infantería ligera). A cada legión se une un cuerpo de 300 jinetes. Los tribunos militares, elegidos por los comicios, cuentan cada uno con unos 1.000 hombres. El mando supremo está en manos de un magistrado que posee laimperio.

Marius transforma el método de reclutamiento en 108 y llama a todos los voluntarios. Los más pobres se alistan en masa; es el comienzo de un ejército profesional. La legión alcanzó los 6000 hombres y el armamento se volvió más uniforme. De Augusto, el comandante en jefe está reservado para un legatus legionis de una orden senatorial, en representación del emperador. Los tribunos permanecen bajo sus órdenes. Los oficiales más importantes siguen siendo los centuriones, que son jerárquicos, el primipile ocupa la cima. Auguste crea el prefecto de los campos, a cargo del gobierno del campo fijo que rápidamente se convierte en una verdadera ciudad. A continuación, las legiones se asignan de forma permanente a determinadas provincias.

De 25 al comienzo del Imperio, el número de legiones aumentó a 30 (Marco Aurelio) y luego a 33 (Septimio Severo). Su reclutamiento está asegurado principalmente por los voluntarios provinciales que atraen la paga y la ciudadanía romana otorgada después de 20 años de servicio. Los soldados construyen y mantienen archivos, que protegen las fronteras del Imperio. En el Bajo Imperio, la legión era un cuerpo de ejército entre otros. Legionarios, auxiliares y otros constituyen “unidades” (numeri).