Written by En la última década del período imperial brasileño, el contexto fue de inestabilidad y tensión social. El tema de la esclavitud era un tema importante por resolver y venía provocando, desde mediados del siglo XIX, la preocupación y la promoción de leyes que pretendían posponer una solución definitiva, como la Ley Eusébio de Queirós, la Ley de Vientre Libre y especialmente la Ley de los Sexagenarios, aprobada apenas tres años antes de la Ley Dorada.
Fue votada y aprobada en pocos días y el 13 de mayo de 1888 se extinguió la esclavitud en el país. Con un texto breve, sencillo y directo, la ley liberó a unos 700.000 esclavos, en un país que entonces contaba con 15 millones de habitantes. El número de esclavos en esa fecha no es tan expresivo dado el gran contingente de esclavos liberados que ya existe en el país.
Uno de los temas que más preocupaba al gobierno imperial era precisamente la presión para acabar con la esclavitud. El temor a un posible Tercer Reinado de Isabel, los avances del Partido Republicano de São Paulo fueron algunos de los temas que obsesionaron al Imperio, pero la esclavitud fue sin duda el centro de todas las preocupaciones.
En este escenario, hubo muchas rebeliones y manifestaciones a favor de la abolición de los esclavizados en Brasil. El miedo era constante, especialmente por parte de los hombres y mujeres esclavizados que temían la re-esclavitud y la violencia. Por otro lado, los amos exigieron una jornada laboral más larga y un mayor castigo físico, lo que provocó la huida, disturbios y protestas y, en casos más extremos, el asesinato de maestros y capataces.
Así, la esclavitud perdió legitimidad mientras los esclavizados se articulaban cada vez más. A pesar de que la Policía del Estado actuó junto a usted, la indisciplina fue generalizada y los agentes abolicionistas simpatizaron y ayudaron en las fugas.
El mundo comercial está cada vez más presente. Amos y esclavos negocian el pago de salarios, autonomía y libertad. La situación de la esclavitud era realmente insostenible y, de esta manera, el Estado necesitaba anticiparse.
La Ley de Oro firmada por la Princesa Isabel en mayo de 1888 marcó el fin de la esclavitud, siendo Brasil el último país independiente en acabar con este sistema. Uno de los problemas en torno a la abolición es que fue presentada por el estado monárquico como un regalo, y no como una conquista y resultado de luchas libradas por actores clave: es necesario resaltar la participación decisiva de los esclavizados en esta lucha.
Pero, la liberación tardía también marca el fin de la monarquía por una crisis provocada en este escenario. Si bien la firma de la ley es considerada el acto más popular del Imperio, no agradó a un grupo importante en el escenario político: los terratenientes rurales.
Incluso concedido el título de baronía, la falta de compensación les hizo romper con el Estado, ya que sus fortunas se concentraban en la posesión de esclavos, y así adherirse a la causa republicana.
La Lei Áurea marca un contexto político de presión por el fin de la esclavitud y, después de casi cuatro siglos después de su descubrimiento, Brasil se convirtió en un país sin esclavos, fruto de la lucha política y social.
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Referencias bibliográficas:
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo: Editorial de la Universidad de São Paulo, 2007.
SCHWARCZ, Lilia y STARLING, Heloisa. Brasil: una biografía. São Paulo: Companhia das Letras, 2015.
