lenguaje –

Se dice que este sistema está “articulado” (A. Martinet), lo que significa que cualquier enunciado lingüístico debe poder analizarse en dos niveles. A nivel de la producción de cada lengua, cada unidad se articula en dos unidades no significativas pero distintivas, por ejemplo entre el fonema (sonido emitido) y el morfema (forma mínima de significado; ejemplo: el plural en -s), entre el morfema y el frase (unidad en una organización oracional; ejemplo: “el perro” en “el perro duerme”), etc. La combinación de morfemas, ligados a la sintaxis (L. Bloomfield, Z. Harris), y el ensamblaje de sintagmas forman una estructuración jerárquica de elementos constitutivos. Ahí radica la especificidad del lenguaje humano, frente a un “lenguaje” animal, del que sólo se puede hablar metafóricamente: las abejas se comunican, pero su modo de comunicación es exclusivamente descriptivo; por lo tanto, no es un lenguaje articulado.

Distintas escuelas han intentado describir la integración sistémica del lenguaje humano: los estructuralistas (F. de Saussure, LT Hjelmslev) han enfatizado las oposiciones y complementariedades en las distribuciones de fonemas, morfemas, lexemas, etc., de donde resultaría el funcionamiento del sistema lingüístico. Las últimas teorías de N. Chomsky han permitido avanzar la hipótesis de una organización en módulos, es decir en pequeñas unidades de procesamiento distribuidas en redes reguladas para permitir la comunicación de información.

Funciones de lenguaje

La noción de función del idioma fue destacado por la escuela de Praga. La función principal es la de la comunicación (también llamada referencial o cognitiva). Sin embargo, según los caracteres de la comunicación, existen diferentes funciones del lenguaje. R. Jakobson ha distinguido seis funciones que, en cualquier idioma, cada una se relaciona con uno de los polos fundamentales de la comunicación lingüística. Toda comunicación involucra seis factores: el emisor, el receptor, el contexto o referente, el código común al emisor y al receptor, el canal (el medio físico) de la comunicación, el mensaje.

El lingüista distingue así el función emocionalque centra el mensaje en el emisor, el hablante (ejemplo: «¡Qué mal tiempo este fin de semana!»), el función conativacuyo objetivo es influir en el destinatario (ejemplo: «Corrígeme si me equivoco»; «¡Ven aquí»!), el función referencial (o denotativo, o cognitivo), que se refiere al contexto (ejemplo: «El perro es un animal»), el función fáticaque hace referencia al canal o contacto (ejemplo: «Hola, no cortes»), el función metalingüísticaque hace referencia al propio código (ejemplo: “Perchero es invariable”) el función poéticaque se refiere al mensaje en sí.

Los universales del lenguaje

Uno puede enumerar en el lenguaje un cierto número deuniversalesentre los que se pueden distinguir universales sustanciales y los universales condicionales.

En la categoría de universales sustanciales entraría el predicado (lo que se dice sobre un sujeto en cualquier declaración) así como las palabras funcionales. En efecto, en todas las lenguas del mundo hay formas (sustantivos o verbos) capaces de recibir la función predicativa y también hay morfemas que no designan nada por sí mismos (no se refieren a cosas), pero cuya función es establecer tal o cual relación entre las unidades del léxico: preposiciones, posposiciones, conjunciones, etc.

El universales condicionales relacionar dos fenómenos: se formulan en forma de implicación (si pags, entonces q). Así, en lenguas con preposiciones, el genitivo casi siempre sigue al sustantivo rector; en idiomas con posposiciones, casi siempre lo precede. Los idiomas con orden PSO (predicado-sujeto-objeto) siempre tienen preposiciones (el árabe, por ejemplo). Con una frecuencia que no puede deberse al azar, las lenguas con orden SOP (sujeto-objeto-predicado) son posposicionales (japonés, lenguas altaicas, birmano, por ejemplo). [→ langue.]