Político y escritor francés (París 1872-Jouy-en-Josas 1950).
1. Los años de estudio y diletantismo
Léon Blum fue recibido en 1890, a los dieciocho años, vigésimo tercero de su promoción en la École normale supérieure. Tras dos fallos consecutivos en la licencia ès lettres (julio y noviembre de 1891), se especializó en derecho público y, a los veintitrés años, fue admitido a concurso del Consejo de Estado: ingresó en él como auditor.
La literatura ocupa su tiempo libre; desde 1891, contribuyó a las reseñas la caracola (donde también escribe André Gide) y el banquete, con Fernand Gregh y Marcel Proust. En 1894 se convirtió en uno de los editores habituales de la revisión blanca. También escribe a Gil Blas y en el Gran revisión. Pronto, se convirtió en un cronista dramático de Le Matin, luego de Comoedia. Posteriormente publicará varios ensayos: Nuevas conversaciones de Goethe con Eckermann (1901), Matrimonio (1907), Stendhal y el beylismo (1914).
El asunto Dreyfus lo llevó a la política activa. Es ardientemente Dreyfusard. Una conversación con Lucien Herr lo lleva al socialismo; luego se unió a los intelectuales socialistas que trabajaron para lograr la unidad y colaboraron en Humanidad de Jean Jaurès; al mismo tiempo, forma parte de la junta directiva de la Nueva Sociedad de Librerías y Editores, rue Cujas, que edita la “Biblioteca Socialista”, y da un análisis de los congresos socialistas y obreros de 1871 a 1900. Sin embargo, , El marxismo tiene poca influencia; cree sobre todo en el papel de los hombres y en la acción de las ideas.
2. Compromiso con la vida política y parlamentaria
La muerte de Jean Jaurès y el inicio de las hostilidades en 1914 hicieron que Léon Blum volviera a la acción. Se convirtió en jefe de gabinete del ministro socialista de Obras Públicas, Marcel Sembat, y permaneció así hasta diciembre de 1916, cuando Sembat dejó de ser ministro. En una serie de artículos anónimos reunidos posteriormente en un folleto con el título reforma del gobierno, extrae lecciones de su experiencia. Partidario resuelto de la defensa nacional, lucha contra los socialistas “minoritarios”, Paul Faure y Jean Longuet.
En un momento en que la unidad socialista parece amenazada, se la impulsa para que pueda jugar un papel de conciliador. En abril de 1919, Léon Blum informó al Congreso sobre el programa de acción que la SFIO presentó a los votantes. El 16 de noviembre de 1919, fue elegido diputado por París (segundo sector). Secretario del grupo parlamentario SFIO en el Congreso de Tours (diciembre de 1920), critica las concepciones de los partidarios del IIImi Internacional; con Paul Faure, que se convirtió en secretario general del partido, reconstituido tras la escisión, Léon Blum, líder parlamentario y director del Popular de París, trabaja para reconstruir la “casa vieja” destruida por la avería de la unidad.
Al frente de la oposición, aboga por la nacionalización de los ferrocarriles y lucha contra la ocupación del Ruhr. Tras la victoria del Cartel de la Izquierda, el 11 de mayo de 1924, se pronunció contra la participación socialista en el gobierno; luego se acerca a los adivinos. Es el momento en que distingue la conquista del poder por la revolución y el ejercicio del poder en el marco del régimen capitalista, del que intentaría extraer el máximo de justicia social. En 1933 condenó enérgicamente las tesis neosocialistas que, según su propia expresión, le aterrorizaban, y en 1934 se mostraba reservado, si no hostil, frente a la planificación de Henri de Man.
3. Jefe de gobierno del Frente Popular
Léon Blum, alineado con la idea del Frente Popular, del que no fue el iniciador, fue, en la tarde del 3 de mayo de 1936, el líder del grupo más numeroso de la nueva mayoría y de inmediato reclamó el poder. Tras varias semanas de consultas, que confirmaron su preocupación por mantenerse dentro de la ley, formó un gabinete con las SFIO, los radicales y los socialistas independientes, pero sin los comunistas, que habían prometido su apoyo, pero se negaron a participar. Siete años antes de tomar el poder, Léon Blum escribió: “Me atribuyo sin excesiva vanidad una visión general de los asuntos, una velocidad de juicio y decisión que no me dejaría incapacitado. Sin embargo, su inteligencia atraída hacia los análisis abstractos, sus medios físicos discretos, si logran imponerse a la multitud gracias a un don de extrema claridad en la exposición, no los conquista como la elocuencia de un Jean Jaurès. Léon Blum, líder de una coalición, corre el riesgo de ser superado por el movimiento de opinión que lo llevó al gobierno. Lo cierto es que su paso al poder marca uno de los grandes momentos del IIImi República.
El deseo de Léon Blum es aplicar el programa Frente Popular. Sin embargo, surgen dificultades imprevistas, en particular una gran ola de huelgas con ocupación. Por los acuerdos de Matignon, Léon Blum está obligado a ir, en el ámbito social, más allá de lo previsto en el programa. Además, decidió fortalecer el control estatal sobre la Banque de France, proceso que culminó con la nacionalización de esta última en 1945, abogó por la nacionalización de las industrias de guerra y creó la Junta Nacional del Trigo. El estallido de la guerra civil en España le plantea nuevos problemas; Al considerar imposible aislarse de Gran Bretaña y los radicales, proporcionando a los republicanos españoles la ayuda que necesitan, decepciona a un sector de la opinión pública.
En octubre de 1936 tuvo que realizar una devaluación. Después de haber tenido, en febrero de 1937, que proclamar una “pausa” en las reformas anunciadas, Léon Blum, atrapado entre la impaciencia de las masas populares y la oposición de los círculos conservadores, fue, el 21 de junio de 1937, obligado por el Senado a dimitir. Para no quebrar el Frente Popular, aceptó, a pesar de la reticencia del Partido Socialista, la vicepresidencia del Consejo en el gabinete de Camille Chautemps, entonces constituido. Se negó a incorporarse al siguiente y, el 13 de marzo de 1938, formó un nuevo gabinete, que cayó ante el Senado el 8 de abril: fue la dislocación del Frente Popular. Léon Blum, hostil al Acuerdo de Munich, por el que votó por disciplina de partido, se comprometió cada vez más con una política de firmeza frente a Hitler.
4. Los años difíciles
En la Asamblea Nacional de Vichy (julio de 1940), fue uno de los ochenta parlamentarios que se negaron a votar con plenos poderes por el mariscal Pétain. Detenido el 15 de septiembre de 1940, fue internado sucesivamente en Chazeron (dos meses) y Bourassol (un año). El 16 de octubre de 1941, un “consejo de justicia política” formado por el gobierno de Vichy lo condenó a prisión en una prisión militar (Fort Portalet).
En febrero de 1942 fue llevado, junto con varios acusados, al tribunal de Riom (→ juicio de Riom) bajo el cargo de haber traicionado los deberes de su cargo. Su defensa resultó tan eficaz que el gobierno suspendió los debates (11 de abril de 1942). Fue durante estos meses de detención que escribió su libro A escala humana, donde expone su concepción humanista del socialismo. Después de la ocupación de la zona sur por los ejércitos alemanes, fue deportado sucesivamente a Dachau, Buchenwald y Haut-Adige, donde fue liberado en mayo de 1945 por un ejército estadounidense de Italia.
5. Los últimos años
De regreso a Francia, se mudó a un semi-retiro. Por artículos en popular, ejerce una influencia que algunos disputan; con sus intervenciones en los congresos especifica las condiciones necesarias para que sea posible vislumbrar la unidad con los comunistas. Una misión en Estados Unidos que le encomendó en 1945 Félix Gouin, entonces presidente del gobierno provisional, lo llevó a orientar a Francia hacia el atlantismo.
En diciembre de 1946, Léon Blum formó un gobierno socialista homogéneo cuya misión era poner en marcha las instituciones del IVmi República; para luchar contra la inflación, decide recortar los precios con autoridad.
Tras la dimisión del gobierno de Ramadier (noviembre de 1947), Vincent Auriol, quien asumió la presidencia de la República, le encargó la formación de un gobierno que, con toda probabilidad, iba a enfrentarse a una ola de huelgas. Pero, el 22 de noviembre de 1947, en lugar de los 309 votos requeridos, Léon Blum solo recibió 300. En agosto de 1949, todavía era, en agosto de 1949, vicepresidente del Consejo en el efímero ministerio de André Marie, pero murió repentinamente en el 30 de marzo de 1950.
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