LA República de Letonia (Latvijas Republika, en letón) es un pequeño país en el noreste de Europa, y es una de las tres repúblicas bálticas, que limita con el Mar Báltico al oeste, Estonia al norte, Rusia al este, Bielorrusia al sureste y Lituania al Sur. Su territorio tiene una superficie total de 64.589 km², un tamaño algo mayor que el del estado de Paraíba. Con una población de alrededor de 2 millones y 10 mil habitantes, la principal ciudad y capital de Letonia es Riga, con alrededor de 700 mil habitantes. Los letones siguen el cristianismo, en porcentajes muy similares al catolicismo, el luteranismo y el ortodoxismo. La moneda local es lats y el idioma oficial del país es el letón.
Alrededor del siglo X, el área de la actual Letonia está habitada por varias tribus bálticas con sus propios gobiernos locales. En 1054, los marineros alemanes naufragados llegaron a la zona, iniciando un período de influencia alemana, y la zona pasó a llamarse Livonia. En 1201, Riga, capital de la actual Letonia, fue fundada por el obispo germánico Alberto de Livonia, y se incorporó a la Liga Hanseática en 1285, asumiendo importantes relaciones económicas y culturales con el resto de Europa.
Las guerras y los tratados llevaron a la división de Livonia durante siglos. En 1721, Rusia toma el control de Letonia como resultado de su victoria sobre Suecia en la Gran Guerra del Norte. En la década de 1860, se formó el Movimiento Juvenil de Letonia para promover el idioma local contra las políticas de rusificación, así como para publicitar y combatir la opresión socioeconómica de los letones.
El comienzo de la Primera Guerra Mundial trajo consigo la ocupación alemana de la provincia costera de Kurzeme, cuya defensa reforzó el sentimiento independentista. El 18 de noviembre de 1918, el Consejo Popular de Letonia declaró la independencia del país. La próxima década vio una reforma económica modernizadora radical en el país. Sin embargo, la depresión económica aumentó la agitación política y, el 15 de mayo de 1934, el primer ministro destituyó al parlamento y reforzó el control estatal sobre la vida social y económica.
El Pacto de no agresión germano-soviético de 1939 culminó con la anexión de Letonia por parte de la Unión Soviética el 5 de agosto de 1940.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la URSS sometió a Letonia a una reorganización social y económica que rápidamente cambió la economía, transformó la población predominantemente letona en multiétnica y promovió la urbanización.
En 1989, a la luz de los eventos que culminaron con el fin del comunismo en Europa del Este, Letonia reclamó su independencia de facto el 21 de agosto de 1991. Desde entonces, el país se ha alejado rápidamente de las estructuras político-económicas y socioculturales estándar. de la ex Unión Soviética.
Bibliografía:
Perfil del país de Letonia (en inglés). Disponible en:
Letonia (en inglés). Disponible en:
Mapa: http://maps.nationmaster.com/country/lg/1
