Written by LA Levitación es un proceso de separación granulométrica de mezclas heterogéneas entre sólidos granulares que los separa por la diferencia de densidad.
El proceso consiste en realizar el arrastre, mediante la adición de un líquido corriente (generalmente agua), de los componentes sólidos de menor densidad. Los sólidos más densos permanecen en el recipiente. Es muy utilizado en la separación de mezclas que contienen metales pesados, pero se puede aplicar a otras mezclas, por ejemplo, en la separación de mezclas de rocas y suciedad (hojas, tallos, ramas, raíces, etc.), donde el las rocas pueden ser más densas, las que permanecen en el recipiente y la suciedad es arrastrada por el agua.
La levigación de oro es una técnica utilizada durante siglos en la minería. Foto: Robert Gubbins / Shutterstock.com
Se puede realizar de forma manual, como en la minería de oro en lechos de ríos realizada por mineros, o a escala industrial, utilizando equipos automatizados.
El proceso de extracción manual de oro se realiza mediante una cuenca o rampa de madera, donde el buscador agrega una porción del suelo de interés y mediante el arrastre por el agua corriente del río, la tierra y arena (sólidos menos densos) son arrastrados por la corriente. de agua de río, quedando las pepitas y las partículas de oro (sólido más denso) en el fondo del recipiente.
Existe una técnica para la levigación de oro conocida como “churragem”, donde se utiliza mercurio para realizar la separación del metal de interés, sin embargo, esta técnica ha caído en desuso debido a que el mercurio es un metal acumulativo y tóxico, que causa daños ambientales irreparables. .
En la vida cotidiana podemos ver el proceso de levigación que se lleva a cabo cuando lavamos frutas y verduras sucias en coladores, la suciedad del suelo es arrastrada por la corriente de agua y las frutas y verduras quedan en el recipiente, normalmente un cuenco.
Algunas personas confunden la levigación con el tamizado asistido por líquido, son procesos diferentes de separación de mezclas, la levigación se debe a la diferencia de densidad de las partículas sólidas, mientras que el tamizado asistido por líquido consiste en retener la partícula que es más grande que los huecos del tamiz y con Con la ayuda del fluido, arrastre las partículas que no sean de interés a través de los huecos del tamiz.
