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LA Ley del útero libre o Ley de Rio Branco (Ley No. 2040) es considerada la primera ley abolicionista en Brasil.
Fue presentado por el Vizconde de Rio Branco (1819-1880), del Partido Conservador, y fue sancionado por la Princesa Isabel el 28 de septiembre de 1871.
La ley, entre otras resoluciones, otorgó la libertad a los hijos de esclavos nacidos después de esa fecha.
Resumen de la ley del útero libre
La Ley de Vientre Libre nació del discurso de Dom Pedro II durante la apertura de la sesión legislativa de 1867. En la llamada «Fala do Trono», el monarca pidió a los legisladores que redactaran proyectos que terminarían gradualmente con la esclavitud en Brasil.
De esta forma, varios diputados presentaron ideas como la prohibición de la separación de los cónyuges, la posesión de esclavos por parte de la Iglesia y la liberación del hijo del esclavo, siempre y cuando se mantuviera con el amo hasta la mayoría de edad.
Todas las medidas fueron controvertidas y el Senado recibió representaciones (peticiones) tanto de esclavistas como de abolicionistas.
La Guerra del Paraguay (1865-1870) provocó la interrupción y prolongación de las discusiones en los años siguientes.
Para satisfacer intereses contrarios, el senador Visconde do Rio Branco redacta otra ley que también es objeto de críticas. Sin embargo, el 28 de septiembre de 1871 obtuvo su aprobación.
De acuerdo con la Ley del Útero Libre:
«Art. 1º Se considerarán libres los hijos de la esclava nacidos en el Imperio, desde la fecha de esta ley.
Párrafo 1º Los mencionados hijos menores permanecerán en el poder y bajo la autoridad de los amos de sus madres, quienes tendrán la obligación de criarlos hasta la edad de 8 años completos.
Párrafo 2 – Cuando el hijo del esclavo llegue a esta edad, el amo de la madre tendrá la opción de recibir una compensación del Estado de 600 milreis o de utilizar los servicios del menor hasta la edad de 21 años.. «
Esta ley también dio a conocer:
Art. 6 Serán declarados liberados:
§ 1º Los esclavos pertenecientes a la nación, dando al Gobierno la ocupación que estime conveniente.
§ 2 Los esclavos entregados en usufructo a Corôa.
§ 3 Los esclavos de herencias vagas.
§ 4 Los esclavos abandonados por sus amos. Si los abandonan por invalidez, se verán obligados a darles de comer, salvo en caso de escasez, con los alimentos gravados por el Juez de Orphãos.
La Ley de Vientre Libre también estableció el establecimiento de un fondo de emancipación, reguló la manumisión y requirió que los esclavos fueran registrados – «inscritos» – lo cual se llevó a cabo en 1872.
Así, la Ley Rio Branco o Lei do Ventre Livre fue un paso más en la abolición de la esclavitud de manera gradual, controlada por el gobierno y sin compensación.
El hijo del esclavo quedó libre, pero fue entregado al gobierno o permaneció en la finca o en la casa de su dueño, con la familia hasta los 21 años. También podría ser entregado a una institución gubernamental que se encargaría de mantenerlo hasta la mayoría de edad.
Aunque ambigua, ya que no liberó de inmediato al recién nacido, la Ley de Vientre Libre representó un avance importante para el fin de la esclavitud en Brasil.
Críticas a la ley del útero libre
La ley desagradó tanto a los esclavistas como a varios sectores del movimiento abolicionista.
Afirmaron que la ley prolongaría la esclavitud por otra generación, dejaría a los menores a merced del amo y no dijeron nada sobre los esclavos nacidos antes de esta fecha.
Leyes abolicionistas
Abolicionistas, grupos de intelectuales, ex esclavos, libertos o fugitivos, buscaban acabar con la esclavitud en el país.
La formación de estos grupos fue fundamental para acelerar este proceso, ya que se extendieron por todo el país produciendo campañas abolicionistas y generaron ayudas económicas para liberar a las personas esclavizadas.
Algunos tenían sus propios periódicos, cuyo objetivo era concienciar a la población de los horrores del trabajo esclavo y llamar la atención sobre los intereses políticos y económicos de ese mercado.
Aunque se ha demostrado que las leyes abolicionistas son ineficaces, tuvieron un gran impacto cuando se promulgaron.
Derecho Eusébio de Queirós
Antes de la promulgación de la Ley de Vientre Libre, se promulgó la Ley Eusébio de Queirós (Ley N ° 581), sancionada el 4 de septiembre de 1850 por el ministro Eusébio de Queirós (1812-1868). Su objetivo era acabar con la trata de esclavos en el Océano Atlántico.
Esta ley abolicionista tuvo poco efecto, debido a la complicidad entre funcionarios del gobierno y traficantes de esclavos.
A su vez, Inglaterra estaba presionando a Portugal y Brasil para que pusieran fin al trabajo esclavo, ya que la Revolución Industrial estaba emergiendo en el país.
Inglaterra utilizó mano de obra asalariada en sus colonias caribeñas, mientras que Brasil continuó con la esclavitud y por lo tanto produjo más barato.
Incluso con la promulgación de la ley, Portugal continuó enviando esclavos a Brasil. Solo con la creación de la ley Nabuco Araújo, en 1854, se restringió la trata de esclavos de África.
Ley sexagenaria
Posteriormente, la Ley Sexagenaria (Ley N ° 3.270), también llamada Ley Saraiva-Cotegipe, propuso la libertad para los esclavos mayores de 60 años. Fue promulgado el 28 de septiembre de 1885, bajo el gobierno conservador del barón de Cotegipe (1815-1889).
Representó otro logro más para el país, hacia la abolición de la esclavitud. Sin embargo, Brasil fue el último país de Occidente en abandonar el trabajo esclavo.
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Curiosidades
- En el barrio de Vila Isabel, en Río de Janeiro, una calle fue nombrada «28 de Setembro» en honor a la ley del Vientre Libre.
- Esta ley fue firmada por la princesa Isabel cuando se desempeñó por primera vez como regente del Imperio, desde mayo de 1871 hasta marzo de 1872.
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