(Latín linfático)

Se refiere a los vasos que transportan la linfa y los ganglios que la contienen.

ANATOMÍA

Organización del sistema linfático

Los vasos linfáticos

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El sistema linfático comienza en el tejido conjuntivo con una red de finos capilares linfáticos que terminan en dedos de guante, que recogen la linfa en los espacios intercelulares. Se unen para formar vasos de mayor calibre, estrechamente anastomosados ​​entre sí, que comprenden numerosas válvulas, cuyo borde libre se dirige en la dirección de la corriente, y que tienen la función de impedir el reflujo de la linfa imponiéndole una sola sentido circulatorio.

Los vasos linfáticos pueden ser profundos o superficiales y, en el primer caso, satélites de los vasos sanguíneos; se adhieren fuertemente a los tejidos adyacentes y convergen para formar troncos colectores, los más importantes de los cuales son el conducto linfático derecho y, sobre todo, el conducto torácico.

Los ganglios linfáticos

El ganglios linfáticos están en el camino de los barcos; se encuentran aislados o agrupados a nivel del cuello, la axila, el abdomen y la ingle. Conectados a la circulación linfática, los ganglios reciben la linfa por vasos que penetran en la cápsula; la vía linfática eferente sale del ganglio a través del hilio. La organización de los senos medulares del ganglio constituye un sistema de filtración e intercambio notablemente eficaz entre el parénquima ganglionar y la linfa.

El conducto torácico

El conducto torácico, que recoge la mayor parte de la linfa, se origina en el punto de encuentro de los dos troncos lumbares, que se dilatan y forman un abultamiento: la cisterna de Pecquet (esta formación, sin embargo, es inconstante). Termina en la confluencia venosa yugulo-subclavia izquierda, después de haber recibido numerosos linfáticos torácicos.

Funciones del sistema linfático

Nutrición

Los vasos linfáticos drenan la linfa y la vierten en la sangre (sistema venoso). El sistema linfático del tracto digestivo drena muchas sustancias absorbidas durante la digestión. Es una de las principales vías de absorción de nutrientes, principalmente lípidos, del tracto gastrointestinal: después de una comida rica en grasas, la linfa del conducto torácico puede contener de 1 a 2% de lípidos. (→ digestión.)

Inmunidad

Los ganglios linfáticos intervienen en la regulación del flujo linfático y juegan un papel importante en la defensa del organismo, ya que contienen monocitos con función macrófaga (fagocitosis). Finalmente, intervienen en el proceso inmunitario produciendo linfocitos T de memoria y células plasmáticas (linfocitos productores de anticuerpos). [→ système immunitaire, immunité.]