Written by Durante la circulación de la sangre, junto con algunos glóbulos blancos, sale un poco de líquido de los vasos sanguíneos bajo presión, que ingresa al espacio entre las células del cuerpo (espacios intersticiales), formando el llamado líquido intersticial o fluido intercelular. Este fluido es una solución acuosa clara y transparente presente entre las células de organismos multicelulares y está compuesto de aminoácidos, azúcares, ácidos grasos, coenzimas, neurotransmisores, sales, productos de desecho celular y también hormonas. La composición del líquido depende de los intercambios entre el tejido biológico y las células sanguíneas. Esto significa que el líquido intersticial tiene una composición variada en diferentes áreas del cuerpo.
El líquido intersticial se produce a partir del plasma por filtración a través de las paredes capilares, llenando los espacios intersticiales. El exceso de líquido intersticial se drena a través de los capilares linfáticos, donde se denomina linfa, y se transporta al cuello, donde se devuelve a la sangre en la vena subclavia izquierda.
La linfa, que es el líquido resultante del drenaje del líquido intersticial, es muy rica en grasa, que es absorbida por los capilares linfáticos del intestino. Es debido a esta grasa que la linfa tiene un aspecto lechoso, especialmente después de una comida abundante. Es a través de la linfa que los linfocitos, las células de nuestro sistema inmunológico, llegan a la sangre.
Después de pasar por los ganglios linfáticos y entrar en la vena cava, la linfa se mezcla con la sangre allí, aumentando su volumen. Pero pronto el volumen de sangre que circula en el cuerpo vuelve a su normalidad. ¿Por qué? Porque durante la circulación se forma todo el líquido intersticial, llenando los espacios entre las células sanguíneas y los capilares, lo que disminuye el volumen sanguíneo. Una de las principales funciones del sistema linfático, formado por vasos linfáticos y órganos linfoides, es recolectar y devolver el líquido intersticial a la sangre.
En promedio, una persona adulta tiene alrededor de 10 litros de líquido intersticial presentes en el cuerpo. Cuando la concentración de este líquido es alta en los espacios intercelulares de los tejidos corporales, se produce un edema (hinchazón), que se debe a la relación alterada entre el plasma sanguíneo y el líquido intersticial (desequilibrio entre la presión hidrostática y oncótica). Esta alteración puede deberse a varios factores, entre ellos la retención de electrolitos, especialmente el sodio, que se encuentra en abundancia en la famosa sal de mesa, lo que provoca un aumento de la presión arterial. Idealmente, los adultos ingieren de cuatro a seis gramos de sal al día para evitar posibles complicaciones como la presión arterial alta.
Referencias bibliográficas:
http://www.simbiotica.org/circulatorio.htm
http://www.poderdasmaos.com/site/?p=Fluido_interstitial09986
http://pt.wikipedia.org/wiki/Interstitial_Fluid
