Llegada de los portugueses a Brasil

Los portugueses llegaron a Brasil el 22 de abril de 1500.

En este día, navegantes liderados por Pedro Álvares Cabral desembarcaron en la región de la actual ciudad de Porto Seguro. Allí permanecieron del 22 de abril al 2 de mayo de 1500.

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El principal testimonio escrito de la llegada de los portugueses fue el relato del escribano Pero Vaz de Caminha, que pasó a la historia como la «Carta de Caminha».

El descubrimiento de Brasil

La expedición que llegó a Brasil el 22 de abril de 1500 -fecha que se celebra como el Descubrimiento de Brasil- comenzó en Lisboa, Portugal, de donde partieron los marineros el 9 de marzo de 1500.

Pedro Álvares Cabral dirigió esta expedición y, según la historia, fue él quien «descubrió» Brasil.

Según la historia, el destino de la expedición fue Calicut, India, en el camino recorrido por Vasco da Gama, en 1497-1498. Pero, varios historiadores coinciden en que, antes de llegar a la India, Cabral tenía la misión de comprobar si había tierra en el sur de América.

La flota de Cabral estaba formada por 9 barcos, 3 carabelas y 1 naveta. Había entre 1200 y 1500 personas, entre religiosos, soldados e intérpretes.

El viaje transcurrió sin problemas y los barcos se detuvieron para conseguir agua de las Islas Canarias y del archipiélago de Cabo Verde.

Hacia el 18 de abril, los navegantes ya estaban cerca de tierras brasileñas, más precisamente cerca de Bahía de Todos os Santos.

El día 21, los marineros avistaron plantas, como el botelho y el rabo d’asno (o cola de burro) y, a la mañana siguiente, vieron pájaros como la madriguera, indicios inequívocos de que había tierra cerca. Más tarde vieron una montaña y, por ser Semana Santa, la llamaron Monte Pascoal.

Los navegantes pensaron que Brasil era una isla y, por eso, el primer nombre que le dieron fue Ilha de Vera Cruz (vera, de verdad o verdad), pero luego la llamaron Tierra de Santa Cruz. Esta fue una señal de que Cabral y los otros capitanes se dieron cuenta de que Brasil era un continente y no una isla.

Aunque los portugueses llegaron a Brasil el 22 de abril, sólo el 23 desembarcó uno de los capitanes, Nicolau Coelho, acompañado de unos hombres. En la playa esperaban una veintena de indígenas de la etnia Tupiniquim.

A la mañana siguiente, los barcos atracaron y subieron a bordo dos indígenas. Según Pero Vaz de Caminha, ambos quedaron impresionados con las gallinas, e indicaron que habría oro en tierra.

Finalmente, el 26 de abril, Pedro Álvares Cabral desembarcó con los religiosos y mandó erigir un altar, donde se celebró una misa. El 1 de mayo se celebró otra misa, acompañada de una procesión.

Para averiguar las coordenadas donde se encontraban, los portugueses construyeron un gran astrolabio de madera y, el 2 de mayo, los barcos levantaron anclas y navegaron hacia las Indias, dejando dos exiliados en la costa.

Viaje a Cabral
En rojo, el viaje de ida y en azul, el viaje de regreso realizado por la comisaría de Cabral

Sin embargo, el buque comandado por Gaspar Lemos regresó a Portugal para informar al rey Dom Manuel I sobre la búsqueda de las tierras. En esta ocasión se entregaría la «Carta de Pero Vaz».

Para algunos historiadores, el regreso de Gaspar Lemos a Portugal refuerza la idea de que el descubrimiento de Brasil no fue intencional, sino planeado por los portugueses.

vea mas: Descubrimiento de Brasil

Contexto histórico del descubrimiento de Brasil

El viaje de Cabral debe entenderse en el contexto de las Grandes Navegaciones emprendidas por Portugal y España, en los siglos XV y XVI.

Ambos países estaban tratando de encontrar un camino hacia las Indias y así comerciar directamente con el continente asiático. De esta forma se evitarían los comerciantes de Génova y Venecia.

España, con el viaje de Cristóbal Colón, logró demostrar que sería posible viajar hacia el este. A su vez, los portugueses navegaron por toda la costa africana.

Para no luchar más por el dominio marítimo, Portugal y España firmaron el Tratado de Tordesillas, en 1494.

Continuaron las navegaciones. En 1497-98, Vasco da Gama logró llegar a las Indias y, de esta manera, establecer contactos comerciales en la región.

En 1500, la flota de Cabral partió con el objetivo de estrechar estos lazos. Sin embargo, se cree que también debería averiguar si había tierra en este lado de América.

Las navegaciones oceánicas de Portugal y España continuaron a lo largo del siglo XVI y el mundo nunca fue el mismo.

Leer tambien: Carta de Pero Vaz de Caminha y el Día del Descubrimiento de Brasil.

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