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Químico y biólogo francés (Dole 1822-Villeneuve-l’Étang, Marnes-la-Coquette, 1895).
1. La vida y carrera de Louis Pasteur
1.1. Letras, dibujo, matemáticas.
En 1840, Louis Pasteur obtuvo una licenciatura en artes. Continúa pintando y grabando, y se hace amigo de Charles Chappuis. En 1842 obtuvo una licenciatura en matemáticas; elegible para la École Normale Supérieure (14 de 22), decidió presentarse nuevamente para obtener un mejor rango y se fue a París. Fue admitido en el cuarto de la Escuela Normal en 1843.
1.2. Pasteur y las ciencias físicas
Normaliano, Louis Pasteur sigue los cursos de Jean-Baptiste Dumas y estudia el problema de la polarización de la luz sobre los ácidos tartárico y paratartárico. En 1846, recibió la agregación de ciencias físicas.
Por insistencia de su maestro Antoine Jérôme Balard, no fue destinado a las provincias y permaneció en París para preparar su tesis doctoral. El 23 de agosto de 1847 defendió una tesis de física sobre el “estudio de los fenómenos relativos a la polarización rotatoria de los líquidos”. El 20 de marzo de 1848 presentó sus memorias Recherches sur le dimorphisme a la Academia de Ciencias., sobre la aptitud de ciertos cuerpos para cristalizar de forma disímil. Después de la revolución de 1848, vuelve a estudiar el problema de los tartratos y paratartratos, y demuestra que el ácido paratartárico está compuesto por isómeros de ácido tartárico derecho (natural) y ácido paratartárico izquierdo. Estos dos ácidos tienen poderes de rotación iguales y opuestos, que se neutralizan cuando se mezclan en solución acuosa. Jean-Baptiste Biot, especialista en polarización rotatoria, después de haber revisado este trabajo de Pasteur, publica un informe sobre «investigaciones sobre las relaciones que pueden existir entre la forma cristalina, la composición química y la dirección de la energía rotatoria».
→ estereoquímica.
1.3. Reconocimiento de Pasteur por la Academia de Ciencias
Louis Pasteur es nombrado profesor de física en la escuela secundaria de Dijon. En enero de 1849, se convirtió en química suplente en la facultad de Estrasburgo. Se casa con la hija del rector Laurent, Marie, y continúa su trabajo en cristalografía. Su reputación se extendió entre físicos y químicos franceses y extranjeros. En 1852, fue a Leipzig, luego a Austria y Praga para estudiar tartratos. En junio de 1853 logró transformar el ácido tartárico en ácido racémico. Su obra fue consagrada en enero de 1853 por la Academia de Ciencias. El joven científico subraya la importancia de la asimetría molecular, que puede intervenir en fenómenos fisiológicos como el de la fermentación.
1.4. El “fenómeno vital” de las fermentaciones
En septiembre de 1854, Louis Pasteur fue nombrado profesor y decano de la nueva facultad de ciencias de Lille. Los accidentes industriales en la fabricación de alcohol de remolacha (1856) están en el origen de su obra sobre la fermentación, y en particular sobre la fermentación alcohólica.
Mientras que los trabajos anteriores de los químicos coincidían en negar el papel de la «vida» en el mecanismo de la fermentación, Louis Pasteur, al aislar la levadura láctica, reconoce allí un fenómeno correlativo de la vida. En agosto de 1857, hizo una presentación sobre la fermentación láctica en la Société des sciences de Lille.
Luego regresó a la École Normale Supérieure para ser administrador y director de estudios científicos. Fue en un miserable laboratorio donde escribió sus memorias sobre la fermentación alcohólica (diciembre de 1857), donde concluyó que “la división del azúcar en alcohol y ácido carbónico es un acto correlativo de un fenómeno vital”. En enero de 1860, pocos meses después de la muerte de su hija mayor, ganó el premio de fisiología experimental por su trabajo sobre la fermentación.
1.5. Pasteur y la crítica de la generación espontánea
Louis Pasteur quiso entonces abordar el fenómeno de las generaciones espontáneas. Está interesado, de hecho, en controlar los experimentos de Félix Archimède Pouchet, que demostró la posibilidad de dar a luz animálculos en recipientes privados de aire.
Comienza con el estudio microscópico del aire. Gracias a filtros de algodón, aísla “gérmenes” que perturban una suspensión estéril. Luego demuestra, abriendo sus globos en París, en las provincias, en las montañas, en la Mer de Glace, que “el polvo suspendido en el aire es el origen exclusivo de la vida en las infusiones” (noviembre de 1860). A pesar de sus detractores, perseveró, afirmando, en 1861, que la fermentación butírica estaba ligada a los infusorios, que además vivían sin aire (anaerobios).
1.6. La teoría de los gérmenes: un largo viaje
→ enfermedades infecciosas, → conservación [agroalimentaria] .
1.6.1. Enfermedades del vino y pasteurización
En 1864 se planteó el problema del desarrollo de los fermentos, causa de las enfermedades del vino, y descubrió que un breve aumento de su temperatura, sin alterarlos, los protegía.
1.6.2. Enfermedades del gusano de seda y la transformación del vino en vinagre
En 1867, a pesar de las dificultades internas de la Escuela Normal, Pasteur, gracias a créditos especiales, mejoró su laboratorio.
En Orleans, demuestra a los industriales la importancia del papel de Mycoderma aceti en la fabricación del vinagre, expone claramente el mecanismo vivo de la acetificación, los riesgos de errores, las causas de las fallas en la industria del vinagre.
En enero de 1868, escribió un alegato a favor del desarrollo de la investigación, que el Moniteur rechazó. Fue apoyado por Victor Duruy, y el artículo fue publicado en la Revue des cours scientifique, luego en un folleto. Napoleón III, reuniendo a varios académicos el 16 de marzo, decidió dar a los investigadores franceses suficientes para competir con los alemanes.
Pasteur, durante este año 1868, se ocupa de los gusanos de seda en Alès, y del calentamiento de los vinos en Toulon. Gracias a sus experiencias, asegura la posibilidad de conservar los vinos y aumentar sus salidas.
El 19 de octubre había salido de hemiplejía. Se recuperó poco a poco y, en enero de 1869, caminaba solo. En los meses que siguieron, nuevos experimentos demostraron el valor del sistema de grano para la renovación de la sericultura, pero quedaron muchos escépticos. Sin embargo, en Austria e Italia, el método defendido por Pasteur dio resultados notables.
Durante la guerra de 1870, Pasteur se quedó en Arbois. Muy afectado por la derrota, publicó, tras el armisticio, en el Salut public (Lyon) varios artículos sobre las carencias de Francia en el ámbito académico, sobre la discrepancia entre el esfuerzo científico de Alemania y la falta de atención del gobierno francés. a los problemas del desarrollo de la educación superior.
Durante la guerra civil (→ la Comuna), se detuvo toda actividad científica. Pasteur rechaza las propuestas del gobierno italiano, que le ofrece una cátedra de química aplicada a la agricultura en Pisa. En abril de 1871, se enteró con alegría del éxito de su alumno Jules Raulin, que había desarrollado un líquido de cultivo para un Aspergillus, (→ aspergilosis) y determinado las sustancias capaces de inhibir el cultivo. Perfeccionó su sistema de granulado de gusanos de seda y comenzó a desarrollar una pasión por hacer cerveza.
1.6.3. enfermedades de la cerveza
Imagina dispositivos destinados a proteger el mosto del polvo, viaja a Inglaterra, visita cervecerías, detecta “enfermedades de la cerveza”, aconseja y es escuchado. De regreso a París, perfeccionó el sistema de calentamiento de la cerveza a 50-55°C para asegurar su conservación (cerveza pasteurizada).
1.6.4. Esterilización de líquidos
Debe, en este momento, responder a los ataques de muchos partidarios de la generación espontánea. Balard, en enero de 1872, le escribió: “No pierdas el tiempo respondiendo a tus enemigos. Déjalos experimentar. Recordándole sus descubrimientos, le dijo: «¿No podemos esperar que perseverando en este camino preservarás a tu vez a la especie humana de algunas de estas misteriosas enfermedades cuyos gérmenes contenidos en el aire podrían ser la causa? «.
La pregunta que se le plantea a Pasteur es entonces el origen de las levaduras, su aparición, su fisiología en aerobiosis o en anaerobiosis (→ metabolismo). Sobre todo, el científico piensa abordar el estudio de las enfermedades contagiosas, en cuyo origen evoca el papel de las infinitamente pequeñas. En 1873 obtuvo plaza de asociado libre de la facultad de medicina. Fue el momento en que Jean-Antoine Villemin demostró la transmisibilidad de la tuberculosis y se enfrentó a los escépticos y cuando Casimir Joseph Davaine – que conocía la obra de Pasteur – comparó el papel de los fermentos al de los “animálculos” observados en la sangre del ántrax (→ ántrax). El mismo Armand Trousseau había mencionado el papel de los fermentos en la viruela, el muermo, pero estas hipótesis fueron olvidadas.
En ese momento triunfó la infección: el abandono de las reglas empíricas de higiene y la promiscuidad son los responsables de esta situación. Sin embargo, Alphonse Guérin, evocando el papel de los gérmenes en el aire en la infección, inventa el «vendaje» de las heridas quirúrgicas, después del lavado: la infección retrocede. La aplicación de los principios de Lister, apoyados en Francia por Just Lucas-Championnière, reduce el porcentaje de infecciones postoperatorias. Pasteur prueba experimentalmente la importancia de estos métodos.
Respecto a un conflicto con Henry-Charlton Bastian sobre el desarrollo de gérmenes en la orina, Pasteur demuestra la importancia del calentamiento a 120°C, que bloquea el desarrollo de gérmenes (esterilización de líquidos). Calienta objetos a esterilizar, colocados en tubos o botellas de vidrio, a 150 o 200°C. En ese momento, su trabajo en fermentaciones y su éxito en la enfermedad del gusano de seda le dieron fama mundial.
1.6.5. El germen del carbón
→ bacterias.
1.6.6. Comunicación sobre la “teoría de los gérmenes”
El 30 de abril de 1878 hizo su presentación sobre la teoría de los gérmenes y su papel en la patología. Demuestra los mecanismos de la epidemiología del ántrax. Al mismo tiempo, estudió el pus de los furúnculos y sospechó el origen bacteriano de la fiebre puerperal.
1.7. El trabajo de Pasteur sobre las vacunas.
1.7.1. Hacia bacterias atenuadas
1.7.2. La vacuna contra el ántrax
Mientras que J.-JH Toussaint fracasó en su intento de vacunar contra el ántrax, Pasteur intentó aplicar a esta enfermedad los principios descubiertos en relación con el cólera aviar. Lo consigue reduciendo la virulencia de las bacterias mediante el envejecimiento a 42°C, temperatura a la que el germen no esporula. El éxito de la vacunación contra el ántrax está asegurado por la experiencia de Pouilly-le-Fort en junio de 1882. Esta es la gloria. Émile Roux (1853-1933) y Charles Édouard Chamberland (1851-1908) comparten los honores. A pesar de la oposición de última hora, ahora se escuchará a Pasteur.
En el Congreso de Londres en agosto, fue celebrado y conquistado con su lógica, su entusiasmo y su honestidad. El 8 de diciembre de 1881 fue elegido miembro de la Academia Francesa; fue recibido por Renan el 27 de abril de 1882. En el Congreso de Higiene de Ginebra, fue honrado, a pesar de las fuertes críticas de los alemanes sobre los «virus atenuados» (→ vacuna) y la patogenia del ántrax.
Su pensión se incrementó tras el informe de Paul Bert, que resumía la obra de Pasteur en tres puntos: “Cada fermentación es producto del desarrollo de un microbio especial. Cada enfermedad infecciosa se produce por el desarrollo en el organismo de un microbio. El microbio de una enfermedad infecciosa cultivada en determinadas condiciones se atenúa: de virus se convierte en vacuna. »
1.7.3. La vacuna contra la rabia
En 1884, Pasteur recurrió a la rabia. Intenta inocular al conejo con la enfermedad inyectando saliva y sangre de perros rabiosos. Luego inyecta fragmentos de cerebro en el conejo. Finalmente, descubre la inoculación intracerebral que constantemente le da una rabia típica. Consigue atenuar la virulencia envejeciendo y secando las médulas espinales de los conejos inoculados. En Villeneuve-l’Étang, realizó dos experimentos: el primero consistió en volver refractarios a los perros mediante inoculaciones preventivas, y el segundo en prevenir la aparición de la rabia en los perros inoculados.
El 6 de julio de 1885, Joseph Meister, un niño de nueve años mordido dos días antes, fue llevado a Pasteur. Después de muchas vacilaciones, comenzamos el tratamiento con tuétanos cada vez más virulentos. En agosto, el niño se considera salvado. Unos meses más tarde, Jean-Baptiste Jupille, gravemente mordido, tratado al sexto día, también fue salvado por el tratamiento. Pronto los heridos acudieron en masa a París. La profilaxis de la rabia es eficaz después de una mordedura.
1.8. La fundación del Instituto Pasteur
La Academia de Ciencias adopta el proyecto de fundar un “Instituto Pasteur”. Se abrió una suscripción nacional e internacional en 1886. Jacques Joseph Grancher, Émile Roux, André Chantemesse continuaron tratando enfermedades, pero Pasteur, sufriendo, tuvo que partir hacia el Sur para descansar con su familia. A su regreso a París, un nuevo accidente neurológico le obliga a reducir sus actividades. El Institut Pasteur fue inaugurado el 14 de noviembre de 1888, y el 27 de diciembre de 1892, en la Sorbona, se celebró con esplendor el setenta cumpleaños de Pasteur.
Gracias al trabajo de los alumnos de Pasteur se descubren los gérmenes de la difteria y la peste, y se destaca el papel de las toxinas; Roux desarrolló la seroterapia antidiftérica, que aplicó el 1 de febrero de 1894 .
El 1 de noviembre de 1894 , L. Pasteur enfermó. Aún participa en las actividades de sus colaboradores, pero muere el 28 de septiembre de 1895.
2. La importancia de la obra de Pasteur
– A través de su trabajo en cristales, creó la estereoquímica.
– Estudiando las fermentaciones, aplicó sus descubrimientos a la protección de vinos y cervezas por pasteurización.
– Salvó la sericultura demostrando el carácter hereditario de la pebrina e inventando el “graining”.
– Demostró la importancia de los microorganismos como elementos de equilibrio en la naturaleza y su papel en la infección. Buscando medios terapéuticos, desarrolló la vacuna contra el ántrax y la de la rabia.
Su trabajo anuló las concepciones de la patología infecciosa, influyó en la química biológica y creó nuevos métodos industriales.
