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Luis XIV (1638-1715) fue rey de Francia desde los cinco años. Su reinado duró 72 años, el más largo de la historia de Francia.
El reinado de Luis XIV estuvo marcado por la centralización de la monarquía francesa, la consolidación de las fronteras y la prosperidad económica.
Una de las herencias de Luis XIV fue el Palacio de Versalles, donde la corte giraba en torno al rey. No por casualidad, el monarca recibió los apodos de «Rei Sol» y «O Grande».
Biografía de Luis XIV
El rey Luis XIV nació el 5 de septiembre de 1638, hijo del rey Luis XIII y su esposa, la reina Ana de Austria. La pareja tendría un hijo más, Felipe, quien sería el fundador de la Casa de Orleans.
El nacimiento de Luís supuso un alivio para sus padres, que llevaban diez años casados y no tenían descendientes.
A los cinco años muere su padre y Luis es proclamado rey de Francia, bajo el nombre de Luis XIV. Su madre ejercerá la regencia y el cardenal Mazarin será el primer ministro.
La educación de Luis XIV fue minuciosa, como se esperaba de un futuro monarca. Su programa de estudios incluía religión, historia, geometría, idiomas, pero también equitación, esgrima y baile.
Se casó con la infanta María Teresa de España, con el fin de sellar la paz entre los dos países. Tuvieron seis hijos, de los cuales solo el mayor llegaría a la edad adulta.
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Luis XIV interpretado por el pintor Hyacinthe Rigaud en 1701
Reinado de Luis XIV
A los 13 años, Luis fue considerado mayor de edad y pudo tomar el trono.
Tanto la madre como el cardenal Mazarino aún tenían influencia en el joven monarca, pero tras la muerte del religioso la situación cambió. Luis XIV sorprendió a todos al declarar que él sería quien gobernaría el país, solo con la ayuda de algunos ministros.
Se inicia así una etapa de la vida francesa marcada por la centralización política, el absolutismo. La nobleza pierde el derecho a poseer ejércitos, hacer justicia o incluso cobrar ciertos impuestos.
Se invitó a muchos nobles a vivir en el castillo de Versalles o sus alrededores y a participar en las ceremonias de la corte que giraban en torno al soberano.
Al mismo tiempo, el rey Luis XIV dotó al país de varias academias científicas como la Academia de Pintura y Escultura (1648), Ciencias (1666), Música (1669) y Arquitectura (1671). En Versalles, también había una especie de jardín botánico que ambientaba plantas de todo el mundo.
El legado de Luis XIV permanece hoy en Francia: la industria del lujo, la centralización del poder, fronteras que prácticamente no han cambiado desde el siglo XVII y el Palacio de Versalles. Allí, el rey Luis XIV se construyó la imagen de que él era el sol y que todo debía rodearlo.
Pintores y escultores utilizaron la historia del dios Apolo, personificación del sol, para compararlo con el rey Luis XIV. De esta manera, retrataron esta divinidad con el rostro del soberano. Asimismo, el ballet logra un desarrollo extraordinario, debido a la admiración que el monarca sentía por este arte.
Todo esto era parte del absolutismo, donde el rey no necesitaba rendir cuentas a nadie, ya que había sido elegido por Dios para gobernar. Luis XIV creía que si fuera un gran monarca, Francia también sería un gran país.
Palacio de Versalles. Foto: Eric Pouhier / vía Wikimedia Commons / CC-BY-SA 2.5
Fin del reinado de Luis XIV
El último reinado de Luis XIV estuvo marcado por la Guerra de Sucesión española (1701-1714).
El trono español había estado vacío en 1700 y el difunto rey Carlos II de España había indicado que su sucesor sería el nieto de Luis XIV, Felipe.
Sin embargo, países como el Sacro Imperio Romano Germánico e Inglaterra tenían su propio candidato. El resultado fue una guerra de quince años para poner a Felipe de Borbón en el trono español.
Aunque el rey Luis XIV consolidó el poder de Francia en Europa, el gasto en esta guerra y el lujo excesivo terminaron por dejar al país al borde de la bancarrota.
El rey murió el 1 de septiembre de 1715 y fue sucedido por su bisnieto, que adoptó el nombre de Luis XV.
Curiosidades sobre Luis XIV
- La famosa frase «El Estado soy yo» no la dijo Luis XIV, sino sus opositores que criticaron la centralización del poder en manos del soberano.
- Luis XIV dictaba la moda en su época. Para aumentar su estatura usó tacones, una costumbre que fue imitada por las cortes francesa y europea.
