Lumbociatalgia: causas, síntomas, tratamientos

LA dolor lumbar consiste en el estrechamiento del canal vertebral de la región lumbar y es de difícil diagnóstico, ya que presenta síntomas similares a los de otras patologías, como hernia discal, síndrome piriforme y artrosis discal.

El dolor conocido popularmente como “dolor en la ciática” se debe a una compresión nerviosa en la región lumbar (L3, L4, L5 y S1), generalmente como resultado de una hernia de disco.

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La hernia de disco más común ocurre entre las vértebras L5 y S1, siendo, a su vez, responsable de la mayoría de los dolores lumbociáticos. Existen otros factores que también son capaces de conducir a la compresión radicular, como por ejemplo, tumores, procesos inflamatorios, osteofitos (más conocidos como “pico de loro”), entre otros. La articulación sacro-lumbar (L5 y S1) corresponde al punto de equilibrio del cuerpo humano, por lo tanto, los problemas asimétricos en la cadera comúnmente resultan en problemas en toda la longitud del cuerpo.

Lo que caracteriza al dolor lumbociático es la irradiación del dolor a las nalgas y cara posterior del muslo, que puede llegar incluso al pie. La intensidad del dolor varía desde un malestar leve hasta un dolor severo, y el movimiento de la columna exacerba la condición dolorosa. En la mayoría de los casos se observa un trastorno funcional que imposibilita al paciente realizar sus actividades habituales, como trabajar, recostarse o tumbarse. En algunas situaciones, puede haber un bloqueo funcional total, con el paciente permaneciendo rígido en una sola posición.

El dolor puede ser agudo o crónico. En el primer caso, aparece durante la realización de un determinado movimiento, como, por ejemplo, levantar un peso, mientras que en el segundo caso, aparece de forma paulatina. Otra característica común de esta patología es la rigidez matutina, que mejora a medida que el individuo se mueve. Incluso los movimientos mínimos, como estornudar y toser, generan dolor.

Entre otras manifestaciones clínicas se encuentran:

  • Parestesia de la región o del miembro o miembros inferiores y pie;
  • Intensificación del dolor a la palpación;
  • Hipertrofia e hipertonía.

El diagnóstico se realiza a través de la exploración física, con el cuadro clínico que presenta el paciente, junto con la radiografía, que muestra varios problemas relacionados con la aparición de la ciática lumbar, tales como:

  • Escoliosis;
  • Diferencia de longitud entre las extremidades;
  • Cambios sacroilíacos;
  • Hiperlordosis lumbar;
  • Espondilólisis;
  • Estrechamiento del espacio entre las vértebras L5 y S1;
  • Sacro horizontal.

El tratamiento puede ser de tipo conservador, que incluye reposo y uso de medicamentos, o tratamiento quirúrgico. El descanso es muy eficaz en casos de lumbalgia; sin embargo, no puede ser prolongado, ya que el reposo excesivo puede provocar efectos negativos sobre el aparato locomotor. Cuando el paciente sea capaz de realizar sus actividades habituales, se deberá reducir el tiempo de descanso, animándolo a volver rápidamente a sus actividades.

Después de eliminar la causa específica del dolor lumbar, el tratamiento debe tener como objetivo controlar el dolor, de modo que el paciente pueda lograr la recuperación funcional lo antes posible.

El tratamiento de elección para el dolor lumbar es siempre conservador. Sin embargo, cuando la respuesta a esta no es satisfactoria, se pueden realizar algunos procedimientos invasivos, como infiltraciones en las discopatías, tratamiento quirúrgico de hernias discales en casos de déficit neurológico agudo severo, entre otros procedimientos quirúrgicos.

Fuentes:
http://fisioterapianota10.blogspot.com/2010/09/lombociatalgia.html
http://www.institutocoluna.com.br/9lombalgia.htm
http://www.projetodiristra.org.br/projeto_diruntas/072.pdf

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