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magnetosfera es el nombre que se le da a un área alrededor de un cuerpo celeste que está influenciada por un campo magnético. La magnetosfera se forma alrededor de los cuerpos celestes que tienen una dínamo interna activa, lo que hace que el geoide se comporte como un gran imán, al igual que el planeta Tierra.
Representación de la magnetosfera generada por el campo magnético terrestre. Ilustración: koya979 / Shutterstock.com
Tamaño y fuerza de la magnetosfera
La fuerza y la resistencia de la magnetosfera están directamente relacionadas con la fuerza de su campo magnético y la capacidad energizante de la dinamo interna del cuerpo celeste. En nuestro sistema solar, la Tierra es el planeta con la magnetosfera más fuerte.
La magnetosfera de la Tierra tiene una forma elíptica, siendo más pequeña en la cara que mira al sol y más ancha en la cara opuesta al sol. El aplanamiento de la magnetosfera se debe a la fuerza que ejercen los vientos solares.
La forma elíptica de la magnetosfera es causada por la fuerza de los vientos solares que inciden en el campo magnético de la Tierra. Ilustración: Marc Ward / Shutterstock.com
Función magnetosfera
La existencia de este campo de fuerza alrededor del Planeta Tierra es fundamental para garantizar las condiciones de vida en el planeta. La Magnetosfera actúa como un escudo protector para la Tierra, su campo energético evita que los vientos solares golpeen la superficie con violencia, arrastrando la atmósfera terrestre hacia el espacio exterior.
Los científicos creen que las auroras boreales que se ven en los polos ocurren como resultado de la acción de la magnetosfera sobre las partículas lanzadas al planeta. Según esta hipótesis, las luces de la aurora boreal serían causadas por partículas solares desviadas hacia los polos por las líneas de inducción de la magnetosfera.
El futuro de la magnetosfera del planeta Tierra
La existencia de la magnetosfera del planeta Tierra está relacionada con la existencia de un núcleo externo líquido dentro del planeta, formado por níquel y hierro. A medida que este material está en movimiento, se energiza como resultado de la fricción entre sus partículas, generando un campo de energía.
Sin embargo, la investigación indica que el núcleo externo está experimentando un lento proceso de solidificación, de modo que dentro de 3 a 4 mil millones de años la dínamo interna del planeta puede volverse inactiva, extinguiendo la magnetosfera que protege al planeta.
