Written by Cantante estadounidense (Nueva Orleans 1911-Chicago 1972).
Después de haber cantado (desde 1927) en las iglesias de Chicago, tuvo éxito a partir de 1946. Fue una de las más grandes cantantes de canciones espirituales y gospel negras, la primera «estrella» de la canción evangélica.
Rechazando todas las tentaciones de una carrera secular, solo le debía a su genio convertirse en la única estrella del canto sagrado. Sin embargo, el canto de sirena siempre ha atraído a estos fieles incorruptibles de la Iglesia Bautista. Desde pequeña se sumergió en las formas más auténticas del canto afroamericano: en esta Iglesia de Mount Moriah que colinda con la humilde casa familiar, y donde su padre, peluquero durante la semana, predica los domingos, ni órgano ni coro. los himnos estallan al son de percusiones y el trance de África Occidental resucita naturalmente. Mahalia siempre dirá que está fascinada por este Aclamación de júbilo al Señor, ese «clamor de alegría dirigido a Dios» del que se habla en los Salmos de David, y que contrasta fuertemente con la austeridad de los ritos protestantes. Pero, al mismo tiempo, la adolescente aprovecha los quehaceres domésticos para escuchar en secreto a Bessie Smith que seguirá siendo (¡con Caruso!) Su único ídolo. Cuando a los dieciséis años abrió una tienda de cosméticos en Chicago, la “Ciudad de los Vientos” vivía en un fantástico torbellino musical donde el tabú que separaba “la música de Dios” y “la del Diablo” desaparece. Thomas E. Dorsey (1899-1993) es el pionero del evangelio moderno allí, del cual él mismo afirma ser el compositor más inspirado (Señor precioso). Sin embargo, unos años antes, bajo el nombre de Georgia Tom, era uno de los bluesmen más sarcásticos …
Mahalia grabó su primer álbum en 1937. Luego Dorsey se convirtió en su mentora y, durante diez años, formó un dúo con él antes de conocer su tiempo: con Avanza un poco más alto (1947), vendió más de dos millones de copias, luego con Noche silenciosa. Triunfó en el Carnegie Hall, presentó su propio programa en CBS-TV y realizó una gira por Europa. En 1958, cantó en el Festival de Newport y grabó con Duke Ellington una nueva versión de su famosa suite. Negro, Marrón y Beige. Estrechamente vinculada a Martin Luther King, presta su voz al movimiento de derechos civiles y actúa en todo el mundo, a pesar de los problemas cardíacos. Pero su fama universal es, de hecho, solo la faceta superficial de un destino dedicado casi exclusivamente a su Iglesia: a su llegada a Chicago, había rechazado el puente dorado que le ofreció Earl Hines, el director de orquesta más famoso de la ciudad de un mil clubes nocturnos… Asimismo, esta fiera autodidacta, que consideraba lo «natural» como un regalo inalterable de Dios, nunca aceptó lecciones de canto, y apenas soportó los amorosos consejos de sus mayores, Sallie Marin y Willie Mae Ford Smith. Curiosamente su fama y sobre todo su contrato con la firma «blanca» CBS le han hecho perder un poco su propia audiencia, la de estos guetos de los que ha revelado al mundo entero la expresión más sagrada …
