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Tú mamíferos son animales vertebrados pertenecientes al Dominio Eukaryota, Reino Animalia, Phylum Chordata, Sub-phylum Vertebrata y Clase Mammalia.
Se estima que existen más de 5.000 especies de mamíferos, que se encuentran en casi todos los biomas del planeta. Son animales terrestres, acuáticos y voladores, como los murciélagos.
Características de los mamíferos
Conoce las principales características de los mamíferos:
Hábitats
Los mamíferos son seres altamente adaptables y se pueden encontrar en todo el planeta.
Esto se debe a que muchos mamíferos viven en sociedades y cuidan a sus crías hasta el momento en que se independizan.
Además, muchos mamíferos fueron domesticados por el hombre y ahora viven con ellos.
Aspectos corporales
Los mamíferos se caracterizan por la presencia de vello corporal y glándulas mamarias en las hembras.
La cantidad de vello corporal varía de una especie a otra. Las ballenas, por ejemplo, tienen muy poco pelo alrededor del hocico y su piel es predominantemente lisa.
El cabello actúa como aislante dificultando que el calor se disipe de la superficie de la piel al medio ambiente. Esta característica permite que la temperatura corporal de los mamíferos se mantenga constante.
También mantienen constante su temperatura corporal gracias a su piel, que está formada por dos capas principales (epidermis y dermis), donde se encuentran las glándulas sebáceas y sudoríparas que ayudan a regular la temperatura.
Su cuerpo está sostenido por un endoesqueleto totalmente osificado con cabeza de tronco y cuatro patas (excepto cetáceos) con hasta 5 dedos, en especies cuadrúpedas (la mayoría) y otros bípedos (canguros y hombre).
Alimentación
Los mamíferos tienen una variedad de modos de alimentación. La presencia de dientes les ayuda a explorar diferentes tipos de alimentos.
Según el tipo de alimento, los mamíferos se clasifican en:
- Carnívoros: Tienen caninos bien desarrollados y su dieta se basa en el consumo de proteínas y lípidos. Ejemplos: zorros, perros, jaguares y leones.
- Herbívoros: Tienen caninos rudimentarios o ausentes y molares bien desarrollados. Se alimentan de verduras y tienen adaptaciones para la digestión de la celulosa. Ejemplos: hipopótamo, jirafa, buey, canguro y cebra.
- Omnívoros: Presentan la dieta más diversificada, alimentándose de fuentes animales y vegetales. Ejemplos: oso, primates y cerdos.
Sistema respiratorio y circulatorio
El tronco de los mamíferos presenta costillas adheridas al esternón, formando una caja torácica que les da movimientos respiratorios debido a la presencia del músculo diafragma.
La respiración de los mamíferos es exclusivamente pulmonar, es decir, se produce a través de los pulmones. Esto es cierto incluso con los mamíferos acuáticos.
El sistema circulatorio está cerrado, incluido el corazón con cuatro cámaras. Además, no hay mezcla entre sangre venosa y arterial.
Sistema nervioso
El sistema nervioso de los mamíferos es muy complejo y el más avanzado de todos los vertebrados.
Además, el cerebro de los mamíferos es proporcionalmente más grande que el de otros animales, lo que permite una mayor inteligencia.
reproducción
En los mamíferos los sexos están separados, es decir, hay machos y hembras. Por tanto, la reproducción es sexual.
La mayoría de los mamíferos tienen períodos reproductivos definidos, es decir, períodos que favorecen el origen de las crías.
La fertilización de los mamíferos es interna. Después del nacimiento, los cachorros reciben leche materna de las glándulas mamarias de sus madres.
El tiempo de gestación y el número de crías originadas en cada ciclo reproductivo varía según la especie. Por ejemplo, las zarigüeyas pueden originar hasta 13 crías en una sola camada.
Clasificación de mamíferos
Los mamíferos se subdividen en varios grupos, según algunas de sus características.
1. Entorno en el que viven:
Los mamíferos se clasifican en acuáticos y terrestres.
Ejemplos de mamíferos acuáticos son: ballena orca, manatí, delfín, ballena jorobada, ballena azul, boto, león marino, nutria y foca.
Ejemplos de mamíferos terrestres son: seres humanos, perros, jirafas, leones, tigres, monos, bueyes, osos, osos hormigueros, zorros, gatos, jaguares, camellos, ovejas, ocelotes.
También hay murciélagos que son animales mamíferos aéreos. El oso polar también es un mamífero, pero con capacidad para nadar.
2. Patrones reproductivos:
Los mamíferos también se diferencian por la forma en que se desarrolla el embarazo.
Hay mamíferos placentarios, en los que todo el embarazo se desarrolla dentro del cuerpo de la madre. Y los marsupiales, que parte de la gestación se encuentra dentro del cuerpo materno y luego de eso, el cachorro se desarrolla dentro de una bolsa llamada marsupio.
Todavía hay mamíferos que ponen huevos, conocidos como monotremas. Sin embargo, el huevo permanece mucho tiempo dentro del cuerpo materno, donde recibe los nutrientes necesarios para su desarrollo. Un ejemplo de monotrema es el ornitorrinco.
Curiosidades sobre los mamíferos
- El perro, el gato y el ratón no tienen glándulas sudoríparas.
- Los mamíferos son los únicos animales con capacidad para jugar.
- La ballena azul es el mamífero más grande del planeta, mientras que los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes.
- Los únicos mamíferos capaces de volar son los murciélagos.
- El mamífero más pequeño del mundo es el murciélago Kitti, pesa alrededor de 1,5 g.
- Los mamíferos surgieron de la evolución de un grupo de reptiles llamados terapsidos, que vivieron en el período Triásico (hace 225 Ma).
- Horas de sueño de los mamíferos: Ballena – 1 hora; Buey – 4 horas; Perro – 10 horas; Caballo – 3 horas; Elefante – 3 horas; Sello – 6 horas; Gato – 15 horas; Jirafa – 2 horas; Delfín – 10 horas; Leo: 18 horas; Bat – 19 horas; Cerdo – 8 horas; Pereza – 20 horas; Ratón: 13 horas; Zebra – 3 horas.
