Mandacaru – especies de cactus – Plantas

Según la definición del Diccionario Caldas Aulete, mandacaru significa «cactus (Cereus jamacaru) originaria de Brasil, de tamaño arbóreo, ramificada, con grandes flores que se abren de noche, propias de la caatinga, donde sirve de alimento al ganado, y también cultivada como ornamental y con propiedades terapéuticas ”.

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Mandacaru. Foto: Raul Romario / Shutterstock.com

Compuesto por la familia de los cactus, el mandacaru también es conocido con el nombre de cardeiro. Su mayor ocurrencia ocurre en la región nororiental del país, donde el nacimiento de sus flores simboliza el “fin de la sequía” en zonas muy áridas. La planta alcanza los cinco metros de altura y el tipo de mandacaru que no tiene espinas se usa para alimentar a los animales. Sin embargo, la variedad más común es conocida por su gran cantidad de espinas. Para utilizarlo en la alimentación del ganado es necesario cortar o quemar la parte espinosa. Otra característica llamativa del cactus es su alta resistencia durante el largo período de sequía que azota la región.

De la especie de mandacaru que tiene más espinas nacen flores blancas, de gran belleza y que llegan hasta los treinta centímetros de largo. La mayoría de las veces, los capullos de estas flores aparecen en el período de primavera y cada una de ellas suele durar solo una noche, floreciendo por la noche y marchitándose temprano en la mañana.

Mandacaru. Foto: Raul Romario / Shutterstock.com

La pulpa del mandacaru es blanca y tiene pequeñas semillas negras. Es muy utilizado en la alimentación por su sabor, siendo útil para personas y aves de la caatinga (cotorra de caatinga, grajilla). Sus frutos son de un fuerte color violeta.

La identificación de mandacaru con la gente del noreste y su cultura no solo está relacionada con períodos de sequía. Por sus características como durabilidad, adaptabilidad y belleza, es comúnmente identificado con la gente del Nordeste en el folclore popular debido a su resistencia en áreas de difícil supervivencia. Una de las canciones brasileñas que popularizó el mandacaru en todo el país es “Xote das Meninas” compuesta por Luiz Gonzaga y Zé Dantas:

“Mandacaru, cuando la flora allí en la sequía
Es la señal de que la lluvia llega al sertão
Cada chica que se cansa de la muñeca
Es señal de que el amor ya ha llegado al corazón
Calcetines largos, no más zapatos bajos
Un vestido bien ceñido ya no quiere llevar un jibón ”.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mandacaru
http://aulete.uol.com.br/mandacaru
http://www.vagalume.com.br/dominguinhos/xote-das-meninas.html
http://webexposicao.blogspot.com.br/2012/12/mandacaru.html

Archivado en: Reino Plantae (plantas)

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