Maoríes – gente de Nueva Zelanda

maorí habitan un país fascinante y recientemente revelado y colonizado, el Nueva Zelanda, ubicado en Oceanía, también conocido, según algunos estudiosos, como el continente australiano. Esta región está formada por islas – Isla Norte, Isla Sur y la más pequeña – ubicadas en el suroeste del Océano Pacífico.

En el idioma de este pueblo, el Reo maorí, maorí tiene el sentido de ‘normal’, ‘ordinario’, en un intento de discernir a los meros mortales de dioses y espíritus, según los mitos de estos nativos. Esta población está formada por gente simpática y apasionante. Tienen una voz potente, una risa intensa y se distinguen por el uso de tatuajes en la cara, que se conocen como ‘moko‘. El famoso cantante de ópera Kiri Te Kanawa es el descendiente más célebre de los maoríes.

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Los maoríes no fueron llamados así por los primeros emisarios de Europa que llegaron al territorio de Nueva Zelanda; sólo entre ellos conservaban esta identidad. No fue hasta 1947 que el Departamento de Relaciones Nativas pasó a llamarse Departamento de Relaciones Maoríes, oficializando así su verdadero origen.

No se sabe con certeza cómo llegaron los maoríes a Nueva Zelanda hasta el día de hoy. La evidencia arqueológica, lingüística y antropológica revela que sus antepasados ​​pueden haber dejado el este de la Polinesia hacia su nuevo destino, la tierra de Nueva Zelanda, cruzando canoas por el Océano Pacífico.

Estas tierras fueron las últimas del planeta en recibir a los pueblos europeos, lo que ocurrió hace poco tiempo, a mediados del siglo XVII. Sus primeros visitantes fueron los viajeros Abel Tasman, que llegaron allí en 1642, y James Cook, que desembarcó en esta región en 1769. En sus descripciones de este pueblo, se refieren a tribus crueles y altivas, en constante conflicto, siempre dispuestas a esclavizar o devorar a los vencidos.

Ya en 1830, había un gran número de inmigrantes europeos en este territorio, alcanzando la cifra de 2000 habitantes. Algunos fueron esclavizados por la población local, mientras que otros incluso ganaron puestos como mentores de élite, y algunos extranjeros asumieron la identidad maorí.

Con este contacto, algunas tribus adquirieron armas, iniciando un largo y sangriento conflicto conocido como Guerra de mosquetes, período en el que muchas comunidades se extinguieron y otras abandonaron sus tierras. Las enfermedades heredadas de los europeos también acabaron con muchos maoríes. Este contexto terminó solo con la intervención decisiva del gobierno inglés.

Los maoríes cultivan el arte tradicional del tatuaje, siendo el facial el que más admiración provoca. Según la tradición de este pueblo, cuanto más ilustre es el miembro de la comunidad, más espacio en su rostro se imprime con los signos tatuados. Estas marcas, por tanto, actúan como índices de estatus social.

Celebración de Waitangi, Nueva Zelanda. Foto: Umomos / Shutterstock.com

En momentos de intensa guerra el mayor objeto de deseo eran las cabezas decapitadas de los adversarios, llenas de tatuajes, piezas de colección de excéntricos europeos. Esta morbosa ambición dio lugar a un extraño tráfico de cabezas, intercambiadas por los propios maoríes por armas de fuego.

Hoy en día, el pueblo maorí representa el 15% de los habitantes de Nueva Zelanda, pero continúa ejerciendo una fascinación inusual por los turistas que recorren las islas del Pacífico. La mayoría reside en la Isla Norte y solo una cuarta parte habla el idioma original. En solo unos pocos rincones maoríes, su cultura está protegida. La mayoría practica el ecoturismo, guiando a los turistas por los bosques de este país.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Nova_Zelândia
http://vidaeestilo.terra.com.br/turismo/interna/0,,OI3983619-EI14061,00-Conheca+os+maoris+a+populacao+aborigene+da+Nova+Zelandia.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Maori
https://web.archive.org/web/20171121002721/http://www.mundovestibular.com.br:80/articles/228/1/CONTINENTES-E-OCEANOS-/Paacutegina1.html

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