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El Mar Muerto Es un mar cerrado, siendo una gran porción de agua salada que se ubica en el Medio Oriente. Tiene unos 80 km de largo, un área de aproximadamente 650 km.dos y profundidad de 370 metros.
Además, se encuentra aproximadamente a 400 metros bajo el nivel del mar. Se considera el punto más bajo del planeta tierra, es decir, es la depresión absoluta más grande del mundo.
Este gran lago de agua salada es alimentado por el río Jordán (rico en sales minerales) y está ubicado entre Palestina, Cisjordania, Israel y Jordania.
¿Por qué «Mar Muerto»?
El Mar Muerto recibe su nombre por la gran cantidad de sal (hipersalina) que posee, lo que imposibilita la proliferación de especies en el lugar. Sin embargo, hay una bacteria que puede vivir con niveles tan altos de sal: haloarcle Marismortu. Recuerda que no se considera un mar, sino un gran lago.
Su alta salinidad está relacionada, en parte, con el río que lo alimenta: el río Jordán, ya que tiene un alto nivel de salinidad. Además, la región tiene un clima muy árido y seco, lo que facilita la evaporación del agua. Por lo tanto, gran parte del cuerpo de agua se evapora dejando la sal más concentrada.
Niveles de salinidad
El Mar Muerto es el segundo lago más salado del mundo, con una tasa de salinidad del 35%, es decir, muy superior a la salinidad encontrada en los océanos, cuya concentración es, en promedio, del 5%. Esta alta concentración de sal evita que cualquier forma de vida sobreviva durante mucho tiempo en el lago.
Esta alta concentración de sales se origina en el proceso de formación geomorfológica del lago, que en el pasado contaba con canales que conectaban con el Mediterráneo y el Mar Rojo, consiguiendo que desde su formación el lago estuviera formado por agua salobre. El aumento de los niveles de salinidad se debe al carácter endorreico de la cuenca del río Jordán, que desemboca en el lago.
A medida que las cuencas endorreicas desembocan en lagos ubicados tierra adentro, con el tiempo, las sales minerales drenados de la superficie por la red hidrográfica se acumulan en los lagos que marcan el punto exutorio de la cuenca. Sin embargo, las aguas de los lagos endorreicos continúan evaporándose, lo que conduce a un aumento de la salinidad con el tiempo.
La alta concentración de sal hace que las aguas del Mar Muerto muestren una alta densidad. Como el agua tiene una densidad mayor que la del cuerpo humano y la de cualquier otro ser vivo, no es posible hundirse en el Mar Muerto, lo que representa un atractivo para la práctica turística que se desarrolla en el sitio.
En la imagen vemos bancos de sal en el Mar Muerto, que se forman a medida que el agua del lago se evapora, aumentando la concentración de sal y reduciendo el área ocupada por el lago. Foto: kavram / Shutterstock.com
Aspectos económicos
Empresas mineras y empresas de la industria química exploran el Mar Muerto para la extracción de sal, potasio, cromo, manganeso, calcio, zinc, etc. Estas sustancias se utilizan en la producción de fertilizantes, pesticidas, metales, medicamentos y cosméticos.
El turismo es una importante actividad económica desarrollada en el lago. Mucha gente busca el Mar Muerto por sus beneficios medicinales.
Cuestiones ambientales
Al igual que otros lagos endorreicos de Eurasia, el Mar Muerto ha sufrido una reducción de los niveles de agua. Esta reducción es resultado de la explotación del agua del río Jordán para riego, lo que reduce la cantidad de agua que el río deposita en el lago.
Con la escasez de precipitaciones en la región, que está por debajo de los 100 mm anuales, el lago es sensible a la reducción de los niveles de agua que recibe el río.
Puesta de sol en el Mar Muerto. Foto: Ido Meirovich / Shutterstock.com
Curiosidades del Mar Muerto
La cantidad de sales y, sobre todo, de cloruro de sodio que contiene el Mar Muerto, supera a la de cualquier océano del mundo, es decir, es aproximadamente 9 veces más salado que el océano. Se considera uno de los cuerpos de agua más salados del mundo.
En otras palabras, mientras que los océanos tienen alrededor de 35 gramos de sal por litro de agua, el Mar Muerto tiene alrededor de 300 gramos.
Se le denomina, por tanto, lago hipersalino (alrededor del 35% de salinidad), debido a la gran cantidad de sal que contiene, y por tanto, cualquier cuerpo flota en sus aguas, ya que es mucho más denso que el cuerpo humano. En definitiva, es imposible bucear en este mar.
Sus propiedades curativas están relacionadas con esta característica tan importante de tener alta salinidad y sus aguas han sido indicadas para varios problemas de salud. Este beneficio medicinal lo convierte en un importante lugar turístico del mundo, con cadenas de hoteles y spa repartidas por el lugar.
“Dead Sea” de Jorge Amado
Una de las obras más emblemáticas del escritor bahiano Jorge Amado se titula “Mar Morto”, escrita en 1936. Aunque no se refiere al mar, la novela tiene este nombre ya que se refiere a la forma de vida de los pescadores y las muertes que ocurren en el mar.
