Maratón es la carrera más larga del atletismo. Son 42.195 km de gran esfuerzo, desgaste, dificultad y resistencia. Históricamente, es la última y más emocionante prueba de los Juegos Olímpicos.
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El Maratón se ha celebrado desde los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en 1896, y la ruta tenía inicialmente 40 km de longitud.
Según la leyenda, en el año 490 a.C. Pheidippides corrió aproximadamente 40 km desde la llanura del Maratón hasta Atenas, para dar buenas noticias.
Los persas habían jurado a los griegos que si ganaban la batalla, invadirían Atenas, violarían a sus mujeres y matarían a sus hijos.
Por temor a tal violencia, se acordó que las mujeres matarían a sus hijos y se suicidarían si no tenían noticias de la victoria dentro de las 24 horas.
Cuando los atenienses derrotaron a los persas, a Pheidippides se le encomendó correr por el valle de Maratón hasta Atenas para evitar la desgracia.
Según la historia, Pheidippides solo tuvo el aliento para pronunciar la palabra «ganamos» cuando llegó, y cayó muerto.
Se desconoce si la leyenda es cierta, pero el hecho es que en la primera Olimpiada de la era moderna, en 1896, Pheidippides fue honrada con la creación de la carrera de Maratón, que aún corría 40 km.
Pheidippides no fue el único que perdió la vida en estas condiciones. En 1912, en un maratón en Estocolmo, un portugués llamado Francisco Lázaro murió durante la carrera.
De hecho, el recorrido se vio incrementado por otro dato curioso. En 1948, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos en Inglaterra, el recorrido se incrementó en 2.195 m, para que la familia real pudiera ver el inicio de la carrera sin salir del Palacio de Windsor.
Actualmente, hay varias carreras de maratón en todo el mundo. La carrera de maratón anual más antigua se lleva a cabo desde 1897, el Día del Patriota, en Boston, EE. UU.
Los principales maratones de Brasil tienen lugar en São Paulo (São Silvestre), Curitiba, Porto Alegre y Río de Janeiro.
Fuentes
FERNANDES, José Luis. Atletismo: carreras. 2. ed. Rvdo. São Paulo: EPU, 1979.
