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La marea roja o floración de algas nocivas es un fenómeno natural que se presenta en los mares y ambientes de agua dulce, debido al aumento de la cantidad de microalgas.
La aglomeración de algas se percibe en la superficie del agua por la formación de una gran mancha roja, amarilla, naranja o pardusca.
Algas involucradas en la marea roja
Las principales algas responsables de la marea roja son las dinoflagelados que pertenecen a la división de algas pirofitas. El nombre del grupo deriva del griego pirrofita, que significa planta de color fuego, debido al color rojizo.
Los dinoflagelados se caracterizan por tener una forma unicelular con dos flagelos, de diferente tamaño, función y orientación.
Estas algas son tóxicas. Por tanto, cuando se produce este fenómeno, está indicado no bañarse en el mar, ni ingerir el agua.
Además de las algas dinoflageladas, también hay una proliferación de diatomeas y cianobacterias.
La marea roja es un ejemplo de amensalismo. En este tipo de relación ecológica, un organismo libera sustancias tóxicas que inhiben el crecimiento o reproducción de otros organismos.
En este caso, las algas liberan toxinas y dañan a los peces, moluscos y otros organismos acuáticos.
Recuerde que las algas son parte del Reino Protista.
Causas
La marea roja es causada por algunos tipos de cambios en las características del agua, como:
- Cambio de salinidad y temperatura.
- Mayor nivel de nutrientes en el agua.
El aumento de estos nutrientes y la acumulación de materia orgánica en las aguas provoca varios cambios en la flora acuática, llamados «floraciones tóxicas». Por lo tanto, consumen una gran parte del oxígeno presente en las aguas y aún liberan sustancias tóxicas.
Esto ocurre de forma natural o artificial, principalmente debido a la contaminación del agua por el hombre.
Los episodios de marea roja han ido en aumento en todo el mundo. Están estrechamente relacionados con la liberación de aguas residuales a las aguas, que aumentan la materia orgánica en los ambientes acuáticos, en un proceso llamado eutrofización.
Consecuencias
Las consecuencias negativas de la marea roja afectan al medio marino y al hombre.
En los mares, muchos peces y otros organismos acuáticos que se alimentan de fitoplancton pueden morir contaminados. Esto afecta la cadena alimentaria y provoca un desequilibrio en el ecosistema.
Los seres humanos que ingieren estas algas o animales contaminados pueden sufrir alteraciones gastrointestinales, irritaciones de las mucosas y de la piel, problemas circulatorios y respiratorios.
La marea roja puede durar semanas, hasta que desaparece por completo. Durante este período, el trabajo de los pescadores también se ve afectado, dada la mortalidad y contaminación de los animales acuáticos.
dinoflagelados
Los dinoflagelados son organismos unicelulares que poseen dos flagelos, son más conocidos como “microalgas” y también causan marea roja. Estas microalgas tienen un color rojizo, por eso también se les llama pirrofitas (en griego significa planta de color fuego). Los dinoflagelados son en su mayoría fotosintéticos, pero hay especies heterótrofas y parásitas.
Además de la gran cantidad de materia orgánica que circula en los ambientes acuáticos, otro factor que contribuye al fenómeno de la marea roja es el hecho de que los dinoflagelados se reproducen asexualmente.
causas de la marea roja
Se sabe que la marea roja es un fenómeno natural negativo, pero existen estudios actuales que señalan un aumento de la contaminación originada por las acciones humanas como colaboradores y también causante del problema. Las acciones humanas dejan los ambientes marinos eutróficos (con exceso de nutrientes).
Entre los factores que contribuyen al fenómeno de la marea roja se encuentran la gran cantidad de materia orgánica vertida a los ambientes acuáticos. Gran parte de esta materia orgánica proviene de aguas residuales no tratadas, por lo que favorece el crecimiento de estas microalgas dinoflageladas.
eventos importantes
- Uno de los mayores desastres provocados por el fenómeno de la marea roja ocurrió en Sudáfrica, en 1962. Durante el fenómeno, un rápido florecimiento de dinoflagelados provocó la muerte de al menos 100 toneladas de peces.
- En Brasil, en 2007, se produjo un gran florecimiento de microalgas dinoflageladas en el estado de Bahía, provocando la muerte de varias especies marinas, totalizando 50 toneladas de animales muertos.
En ambos casos, el principal factor destacado para la muerte de estos animales marinos fue la asfixia.
marea roja y el hombre
Además de afectar directamente a los organismos acuáticos, la marea roja también puede afectarlos indirectamente. Por ejemplo, algunos animales que filtran agua pueden sobrevivir al evento de la marea roja, sin embargo, en el futuro transportarán las toxinas a otros organismos, ya sean otros animales en otros entornos e incluso a los humanos. Aquí hay más ejemplos:
- Los efectos de consumir ostras contaminadas por estas toxinas pueden paralizar a un hombre hasta por 30 minutos.
- Las personas que viven cerca de las zonas de marea roja pueden desarrollar problemas respiratorios graves.
Nota: la marea roja también se conoce como Floración de algas nocivas (FAN) y floración de algas.
