Maria Quitéria – biografía de la heroína brasileña

Figuras populares de Brasil quedaron inmortalizadas en la memoria nacional. Muchos de ellos se hicieron notablemente notables durante la Guerra de Independencia de Brasil (1821-1824). Entre estas personalidades, se destacó María Quiteria, bahiano de Feira de Santana. Fue considerada la guerrera más importante del conflicto independentista contra la monarquía portuguesa.

Para poder alistarse entre los voluntarios de la guerra, María Quitéria pidió el consentimiento de su padre. Sin embargo, tuvo una respuesta negativa. Intervino diciendo que manejaba muy bien las armas y que pretendía ir de incógnito en esa “guerra muy justa” para defender su patria. Pero su padre mantuvo su opinión inicial, afirmando que las mujeres tejían, bordaban e hilaban, pero no hacían la guerra.

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Maria Quitéria, en una obra pintada por Domenico Failutti, 1920.

Sin embargo, con la ayuda de su hermana, María Quitéria se disfrazó con la ropa de su cuñado. Luego probó suerte como voluntaria en el Regimiento de Artillería bajo el nombre de soldado Medeiros. Consiguió entrar en la agrupación del Batallón de Voluntarios Príncipe, también conocido como Batallón de Periquitos por el cuello y puños verdes del conjunto. Junto a este grupo militar, María Quitéria fue combatiente entre fines de 1822 y julio de 1823.

Esta aventura de María Quitéria recuerda mucho a la historia del guerrero chino Mulan, que también se disfrazaba de hombre para luchar. La destreza de los militares brasileños fue notable, pero finalmente se reveló su identidad. Sin embargo, las luchadoras brasileñas le corearon que siguiera luchando. Este intento fue concedido de inmediato y ella permaneció en el ejército vistiendo una falda a cuadros en lugar de su uniforme.

María Quitéria participó en los combates más importantes de la Guerra de la Independencia. Se destacó en las batallas en las islas de Maré, Conceição, Pituba e Itapuã. Fue considerado como pieza fundamental en el conflicto de la desembocadura del río Paraguaçu y también en el combate de Pituba. En este enfrentamiento atacó una trinchera de los realistas, de la que volvió con prisioneros, a los que escoltó solo de regreso al campo.

Incluso durante la guerra, fue elevada al rango de Primera Cadete, una posición importante en la jerarquía militar brasileña. En julio de 1823, María Quitéria entró en Salvador con el Ejército Libertador. Junto con los demás combatientes, fue celebrada por una fiesta del pueblo de Bahía.

Distinción

En 1823, luego de la llegada del Ejército de Paz a la ciudad de Salvador, el comandante envió una carta oficial al Secretario de Guerra. En este documento, relata las hazañas de María Quitéria durante los combates, destacando su extraordinaria actuación y nacionalismo. El objetivo era inmortalizar los logros de la heroína brasileña.

Tras finalizar el enfrentamiento, María Quitéria fue condecorada por D. Pedro I con la Orden Imperial del Cruzeiro, la máxima insignia que podía obtener un brasileño en ese período. Fue a Río de Janeiro para tener una audiencia en persona con el Emperador. Además de la condecoración, la joven María –como también se la conocía, o la “soldadera Medeiros”– tuvo una ceremonia imperial reportada en el principal vehículo del Imperio, la Gaceta del Gobierno.

vida posterior

Se casó, tuvo una hija y pasó el resto de su viaje en el anonimato. Al final de su vida, María Quitéria quedó ciega y heredó algunos bienes dejados por su padre. El 21 de agosto de 1852 murió, siendo enterrada en la iglesia parroquial de Santana do Sacramento.

Homenajes

Debido a su prominencia en la Historia de Brasil, María Quitéria recibió varios homenajes póstumos. Su nombre fue honrado en una medalla militar y en una placa del Ayuntamiento de la ciudad de Salvador. Para distinguir personalidades reconocidamente participativas, se creó la mención Maria Quitéria en Feira de Santana.

Quizás uno de los honores más importantes en relación con el cadete sea el monumento erigido también en Feira de Santana. La estatua, con la mujer en posición de ataque, simboliza su posición de confrontación no sólo frente a la guerra, sino también frente a la vida. La escultura está ubicada en la intersección de la Avenida Maria Quitéria y la Avenida Getúlio Vargas.

Estatua de María Quiteria en Salvador. Foto: Joa Souza / Shutterstock.com

Contexto histórico de la vida de Maria Quitéria

En este momento, Brasil estaba experimentando importantes cambios políticos y económicos con la llegada de la Familia Real Portuguesa y la apertura de puertos en 1808.

Más tarde, cuando Dom João VI regresó a Portugal en 1820, dejó a su hijo y heredero en Brasil, animando a los brasileños a pensar en la posibilidad de separarse de Portugal.

El 7 de septiembre de 1822, Dom Pedro proclamó la independencia de Brasil y se formaron varios batallones de voluntarios para expulsar a las tropas portuguesas que se negaban a salir de Brasil.

El proceso de emancipación de Brasil no fue pacífico, aunque esta teoría está muy extendida. Hubo una lucha, especialmente en el Nordeste y en Bahía, y la lucha terminó solo el 2 de julio de 1823.

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