O María Celeste (Marie Céleste) fue un bergantín mercante angloamericano famoso por haber sido descubierto el 4 de diciembre de 1872 en el Océano Atlántico, vacío y aparentemente abandonado (sin bote salvavidas además de los siete tripulantes), aunque el clima era bueno y su tripulación debía estar compuesto por marineros experimentados y hábiles.
El barco se encontraba en excelentes condiciones de navegabilidad y aún con las velas izadas, navegando hacia el Estrecho de Gibraltar. Llevaba más de un mes en el mar y todavía tenía suministros para otros seis meses. La bodega de carga estaba prácticamente intacta y las pertenencias de la tripulación también estaban en el barco, incluidos los objetos de valor. Nunca más se volvió a ver a la tripulación y su desaparición se considera hasta el día de hoy uno de los mayores misterios marítimos de todos los tiempos.
La pregunta de por qué desapareció la tripulación del Mary Celeste alimenta muchas especulaciones hasta el día de hoy. Las teorías van desde causas naturales (vapores de alcohol, maremotos, trombas marinas) hasta acciones humanas (ataques piratas, motines) y eventos sobrenaturales (participación extraterrestre, monstruos marinos).
No dia 7 de novembro de 1872, sob as ordenens de do capitão Benjamin Briggs, uma carga de barris de álcool, despachada pela Meissner Ackermann & Coin, foi carregada no navio, zarpando da Ilha de Staten, Nova York, com destino a à Gênova , en Italia. Además de los siete tripulantes, el barco también transportaba a otros dos pasajeros, la esposa del capitán y la hija de dos años. Briggs había pasado la mayor parte de su vida en el mar, había capitaneado al menos cinco barcos y era dueño de muchos otros. La tripulación de este viaje incluía a un danés y otros cuatro alemanes, todos los cuales hablaban inglés con fluidez, con registros ejemplares que demostraban sus habilidades. El compañero y la cocinera eran estadounidenses. Antes de partir, el Capitán Briggs se reunió con David Morehouse, capitán del barco canadiense Dei Gratia, quien haría la misma ruta que el Mary Celeste unos días después, cruzando el Estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo.
Días después, la tripulación del Dei Gratia divisó un barco aparentemente a la deriva. Al acercarse, notaron que el barco era el Mary Celeste. El capitán Morehouse, intrigado por el hecho de que el Mary todavía estaba cerca, decidió vigilar el barco durante horas. La tripulación llegó a la conclusión de que el barco estaba realmente a la deriva, ya que se había asegurado de que no hubiera personas en cubierta ni al timón. El Mary Celeste todavía estaba navegando, todavía navegaba erráticamente y se dirigía lentamente hacia el Estrecho de Gibraltar, pero no mostraba señales de socorro.
Tripulaciones del Dei Gratia abordaron el Mary Celeste y descubrieron que el barco estaba completamente vacío y que estaba lleno de agua, con solo una de las bombas funcionando y dos aparentemente desmanteladas. Aun así, el barco no se hundía. Por el contrario, todavía estaba en condiciones de navegar. Las pertenencias de la tripulación todavía estaban en el cuartel y la carga de 1.701 barriles estaba casi intacta, menos nueve barriles que estaban vacíos. Casi toda la documentación relativa al barco y la travesía había desaparecido, quedando solo el cuaderno de bitácora. El reloj no funcionó y la brújula se destruyó, el sextante se había ido. El único bote salvavidas del barco también desapareció. Una cuerda, quizás la driza principal, se encontró atada al barco con demasiada fuerza y en el otro extremo, muy gastada, flotaba en el agua fuera del barco.
La tripulación del Dei Gratia llevó el Mary Celeste a Gibraltar, donde el tribunal del Vicealmirantazgo británico permitió el pago del seguro a la tripulación como rescatadores del barco. Sin embargo, el fiscal general responsable de la investigación, Frederick Solly Flood, durante mucho tiempo sospechó que allí se había cometido algún delito, aunque nunca pudo demostrarlo. Después de más de tres meses, sin encontrar pruebas contundentes de un delito que vincule al Dei Gratia con el Mary Celeste, se despejó el pago, pero la tripulación recibió solo una sexta parte de los $ 46,000 en seguros para el barco y su carga, lo que demuestra que las autoridades nunca estaban totalmente convencidos de la inocencia de la tripulación del Dei Gratia.
Después de ser recuperado, el barco fue utilizado durante muchos años, pasando por varios propietarios. En 1885, el Mary Celeste fue destruido intencionalmente cuando se estrelló frente a la costa de Haití cuando su último propietario intentó engañar al seguro.
Fuentes:
http://www.maryceleste.net/
http://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Celeste
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