Mecánico del general El general

• Guión: Al Boasberg, Charles Smith, después de B. Keaton, C. Bruckman, William Pittenger
• Fotografía: J. Devereux Jennings, Bert Haines
• Decoración: Fred Gabourie
• Ensamblaje: J. Sherman Kell, Harry Barnes
• Producción: Artistas Unidos
• País : Estados Unidos
• Fecha de lanzamiento : 1926
• Su : en blanco y negro
• Duración : 2.287 m (alrededor de 1 h 47)

Abstracto

Johnnie Gray tiene dos amores: su locomotora, la General, y su novia, Annabelle Lee. Cuando estalló la Guerra Civil, no pudo unirse al ejército del sur: fue más útil en su profesión. Annabelle y su familia creen que es un cobarde y lo rechazan. Un año después, cuando la joven se acerca a la cama de su padre a bordo del tren conducido por Johnnie, los espías del norte roban el convoy. Johnnie luego va en busca de Annabelle y el General, justo en el corazón de las líneas del norte. Allí, descubre los planes del enemigo, recupera a una joven y una locomotora, salva a la Confederación y trae de vuelta a un prisionero general del norte: la gloria y el amor lo recompensan.

Observación

Un mecanismo de relojería

Considerada con razón como la obra maestra de Keaton, incluso del cine burlesco, esta película se basa en hechos auténticos, narrados dramáticamente por un soldado norteño. Una escrupulosa preocupación por la verdad histórica y una puesta en escena de una magnitud digna de Griffith le confieren un acento de autenticidad poco común en el género: la guerra no es un telón de fondo, sino una parte integral de la acción, de la misma manera que el patriotismo de Johnnie es inseparable de sus amores. El perfecto rigor del guión, con su viaje de ida y vuelta completamente simétrico, confirma la concepción estética del cineasta: “Una película de cómic se ensambla con la misma precisión que los engranajes de un reloj”. Es obra tanto de un arquitecto como de un coreógrafo. Esta geometría en el espacio y el movimiento que es la puesta en escena de Keaton encuentra aquí su mayor grado de logro. Los principios de trayectoria y desplazamiento que están en el corazón de la comedia y la mordaza keatonianas se extienden naturalmente en la doble ruta que estructura la película. El realismo del punto de partida y de la reconstrucción histórica (incluido el rechazo de cualquier foto de estudio, lienzo pintado o transparencia) impiden que este mecanismo se convierta en una abstracción secante: las bromas y las situaciones siempre provienen de la acción combinada del movimiento del cuerpo del actor. o sus vehículos (locomotoras, draisine, vagones, cañones, etc.) y elementos naturales. Si los gags se responden entre sí, su comicidad se refuerza con sutiles variaciones que solo aumentan nuestro placer con cada visión.

Un remake «serio» fue producido por:

– Francis D. Lyon, titulado La persecución infernal (La gran persecución de locomotoras), con Fess Parker, Jeffrey Hunter, Jeff York.