metátesis Bajo latín metátesis del griego metátesis desplazamiento

Sustitución, en una molécula, de un átomo o de un radical por otro átomo o por otro radical.

La metátesis es un tipo de reacción química en la que los dobles enlaces entre los átomos se rompen y se reforman con diferentes reordenamientos de grupos de átomos. Es algo así como un baile en el que las parejas cambian de pareja.

metátesis de olefinas

Fue en el campo de la petroquímica donde tuvieron lugar las primeras aplicaciones industriales de la metátesis, incluso antes de que se entendiera completamente su mecanismo. Observada por primera vez en 1956 por el petroquímico Herbert Eleuterio, de la firma estadounidense DuPont, la metátesis de las olefinas permite fabricar ventajosamente, a partir de hidrocarburos resultantes del craqueo, polímeros insaturados denominados olefinas (Donde alquenos) que tiene un doble enlace carbono-carbono. La reacción redistribuye los grupos de átomos alrededor del doble enlace en un solo paso, en comparación con los diez del proceso de síntesis orgánica convencional. Su mecanismo no fue dilucidado hasta 1971 por Yves Chauvin, investigador del Instituto Francés del Petróleo, y uno de sus alumnos, Jean-Louis Hérisson: observaron que las olefinas no reaccionan directamente entre sí, sino a través de metalocarbenos, compuestos cuya molécula contiene átomos de carbono unidos, mediante dobles enlaces, a átomos metálicos. Este descubrimiento tuvo pocos ecos al principio y pasaron varios años antes de que los especialistas se dieran cuenta de la importancia de sus posibles aplicaciones.

Un amplio campo de aplicación

Otros pioneros en la investigación de la metátesis incluyen al químico estadounidense Thomas Katz, quien a mediados de la década de 1970 publicó un importante estudio sobre la cinética de reacciones de este tipo. Pero, sobre todo, otros dos químicos estadounidenses, Robert H. Grubbs y Richard R. Schrock, se propusieron desarrollar familias de catalizadores cada vez más eficientes, a base de molibdeno, tungsteno o rutenio, gracias a los cuales se ha abierto el campo de aplicación de la metátesis. se ha extendido a muchos sectores industriales. Se volvió a la vez más eficiente (reducción del número de etapas del proceso de reacción, menor cantidad de subproductos), más fácil de implementar (estabilidad en el aire, ejecución en condiciones normales de temperatura y presión) y más ecológico (uso de productos no tóxicos). solventes, emisiones reducidas de contaminantes), el proceso ahora se usa a gran escala en la petroquímica, en particular para la síntesis de propileno y varios polímeros, y abre perspectivas prometedoras para la fabricación de materiales plásticos elaborados. o medicamentos.

Y. Chauvin, R. H. Grubbs y R. R. Schrock recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Química en 2005 por su contribución al desarrollo de la metátesis como método de síntesis orgánica.