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Ferrocarril urbano de tracción eléctrica establecido en un recinto vallado, generalmente subterráneo o sobre un viaducto, y destinado al transporte de viajeros con una alta frecuencia de servicio. (Sinónimo antiguo o administrativo: [chemin de fer] metropolitano.)
El ascenso del metro comenzó a finales de xixmi s., cuando la tracción eléctrica entró en funcionamiento, primero en Londres, con la primera línea de metro de tracción eléctrica del mundo en 1890, luego en Budapest en 1896 (el primer metro del continente europeo) y en París en 1900 (construido bajo la dirección de Fulgence Bienvenüe).
Una línea de metro suele estar formada por una doble vía clásica, de ancho normal (1.435 m), constituida como túnel o viaducto. Para limitar las dimensiones de los túneles, y por tanto su coste, el tamaño suele ser menor que el de los trenes convencionales, tanto en anchura como en altura, y la alimentación (generalmente corriente continua de 600 a 750 V) la proporciona un tercero. carril lateral aislado. Cuando el túnel se construye a poca profundidad debajo de la calzada, lo que suele ser el caso, sigue sustancialmente el trazado de las calles, lo que lleva a admitir pequeños radios de curva (de 60 a 80 m, a veces menos) y fuertes pendientes ( 40 ‰ o más). Todas las estaciones cuentan con andenes altos para facilitar el tránsito en las paradas, gracias al nivel de acceso, lo que reduce el tiempo de estacionamiento.
Los trenes son conjuntos formados por autocares autopropulsados que operan en unidades múltiples, es decir, todos controlados simultáneamente por el conductor a la cabeza del tren, y posiblemente por remolques, formados bien en composiciones fijas (como en París, 4 a 6 vagones según línea) o en elementos de 2 o 3 vagones permitiendo la composición de trenes de longitud variable según el número de personas. La velocidad máxima varía, dependiendo de la red, de 60 a 80 km / h, y la señalización de bloqueo automático (con señalización convencional en vía o señalización en cabina), con bloques cortos, permite intervalos reducidos (generalmente 2 minutos entre 2 trenes ) y una capacidad de transporte que varía, según la longitud de los trenes, entre 30.000 y 40.000 pasajeros por hora y por sentido.
En una línea de tren ligero, con pasos de carretera a nivel, la alimentación se realiza siempre a través de una línea aérea de contacto, y el equipo está diseñado según el modelo del tranvía. A menudo debe estar equipado con un sistema de paso móvil que tenga en cuenta las diferentes alturas de la plataforma, a menos que todas las paradas, incluidas las ubicadas en la superficie, tengan plataformas altas.
Las redes más largas son las de Nueva York y Londres (420 y 415 km de líneas respectivamente), Seúl (280 km) y Moscú (268 km), siendo las dos últimas las que transportan el mayor número de viajeros (más de 2 mil millones por año). La red de París tiene el mayor número de líneas (16) y transporta alrededor de 1.250 millones de pasajeros al año.
Parmi les divers systèmes de transport guidés, que l’on assimile souvent au métro, le plus répandu est le métro sur pneus du type parisien, système hybride où chaque voiture comporte 2 bogies à 12 roues : 4 roues munies de pneumatiques roulant sur 2 pistes (en béton ou en acier) encadrant une voie ferrée classique, 4 roues métalliques de sécurité associées aux roues porteuses et 4 petites roues de guidage horizontales, à pneus, prenant appui sur les 2 barres de guidage latérales, qui sont utilisées également pour l’ Alimentación eléctrica.
Varias redes de metro utilizan la conducción automática de trenes. Permite una caminata más regular y más eficiente energéticamente; pero un conductor permanece a bordo para ordenar el cierre de las puertas en las estaciones e intervenir inmediatamente en caso de falla del equipo de dirección automática. Desde la década de los ochenta se han puesto en servicio nuevas líneas de metro que operan íntegramente sin conductor: en Vancouver (Canadá, 1985), Londres (Docklands Light Railway, 1987) y Nuremberg (2008), donde son los clásicos de marcha sobre raíles; en Lille (1983), Toulouse (1993), Rennes (2002) y Turín (2006), donde se utiliza un sistema guiado sobre neumáticos de pequeño calibre, denominado VAL (Automatic Light Vehicle). Las ciudades de Lyon (desde 1991) y París (línea 14, en servicio desde 1998) cuentan con metros con ruedas totalmente automatizados.
En algunas aglomeraciones muy grandes, como Chicago, Hamburgo, Londres, Nueva York o San Francisco, las líneas de metro se amplían – con distancias entre estaciones que a menudo superan el kilómetro – para llegar a las coronas cercanas y lejanas de estas metrópolis o para dar servicio a un aeropuerto; tales ampliaciones se realizan a menudo en la superficie, por ejemplo utilizando la franja central de una autopista o bien conviviendo con una vía férrea cuando el andén es suficientemente ancho. El servicio prestado es entonces comparable al del RER en Île-de-France.
