Uno mezcla racémica se define como una mezcla de dos enantiómeros, con cantidades iguales, siendo uno diestro (d-) y el otro levorotario (1-). Así, un haz de luz que incida sobre esta mezcla no se desvía hacia la derecha ni hacia la izquierda, siguiendo paralelo al eje de la abscisa.
Para comprender una mezcla racémica, es necesario estudiar algunos conceptos y términos:
isómeros
Los isómeros se definen como moléculas de igual constitución atómica pero diferentes disposiciones. Es decir, son moléculas con la misma fórmula, pero que difieren en las posiciones de cada ligando:
Un ejemplo sencillo es el caso del metilpentano, que, dependiendo de la posición del radical metilo, puede recibir diferentes nombres. Este caso particular se denomina isomería de posición estructural.
Isómeros ópticos
Los isómeros ópticos son una clase de isómeros en los que los compuestos asimétricos tienen el mismo número de átomos y carbonos quirales, o tienen anillos asimétricos, o son derivados especiales de propadieno; y puede desviar los rayos de luz.
El carbono quiral es el átomo de carbono que forma enlaces con 4 ligandos diferentes, como en el ejemplo:
En esta molécula, el átomo de carbono central se une con 4 ligandos diferentes, por lo que es un carbono quiral o asimétrico.
enantiómeros
En la isomería óptica, los isómeros asimétricos (cuando están en presencia de sus isómeros de la mano derecha o de la izquierda) no se pueden superponer entre sí, sino que uno refleja la imagen del otro como si fueran espejos:
Estas moléculas muestran similitud cuando se reflejan. Su imagen es la misma, pero no es superponible, es decir, si estos dos isómeros se colocaran uno encima del otro, los átomos respectivamente iguales no se emparejarían.
Dependiendo de la desviación óptica que cause cada uno, se puede clasificar en diestro (cuando desvía la luz hacia la derecha) o levógiro (cuando desvía la luz hacia la izquierda). Por lo tanto, en cantidades estequiométricamente iguales, una mezcla de diestros y zurdos no desvía la luz a ninguna parte.
Fuentes:
MAHAN Bruce M., MYERS Rollie J. Química: un curso universitario, São Paulo – SP: Edgard Blücher LTDA, 2005. 4ª traducción americana, 7ª reimpresión. 592 páginas.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Mistura_racética (consultado el 21/03/2010)
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