Mielitis transversa: causas, síntomas y tratamientos

LA mielitis transversa es un proceso inflamatorio agudo que afecta a las sustancias blancas y grises de la médula espinal, factor que puede resultar en desmielinización axonal.

Esta patología neurológica forma parte de un grupo de enfermedades inmunoneurológicas del sistema nervioso central (SNC), que también incluye encefalomielitis aguda diseminada, neuritis óptica y neuromielitis óptica.

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Se estima que este raro trastorno afecta de 1 a 4 personas por cada millón por año. Afecta a personas de todas las edades, con una incidencia máxima entre los 10 y los 19 años y entre los 30 y los 39 años. No hay predisposición familiar o sexual para la mielitis transversa. Se cree que esta condición resulta de la activación anormal del sistema inmunológico contra la médula espinal, además de poder ser causada por infecciones virales. Los casos en los que no es posible identificar la causa se denominan idiopáticos.

Las manifestaciones clínicas varían según el sitio afectado y la gravedad de la afección e incluyen:

  • Condición febril antes de la aparición de síntomas neurológicos;
  • Debilidad muscular;
  • Parálisis;
  • Parestesia;
  • Dolor neuropático;
  • Espasticidad;
  • Fatiga;
  • Depresión;
  • Disfunción sexual;
  • Cambios en la vejiga intestinal y urinaria.

El diagnóstico se realiza mediante la historia clínica y un examen físico detallado. Para excluir la presencia de factores que conducen a la compresión de la médula espinal y síntomas similares, como tumores, abscesos de disco herniados y colecciones anormales de vasos sanguíneos, se realizan pruebas de imagen, como resonancia magnética, tomografía computarizada o rayos X. columna. Además, los análisis de sangre se pueden utilizar para excluir diversos trastornos, como lupus eritematoso sistémico, infección por VIH, deficiencia de vitamina B12, entre otros. También se puede realizar una punción lumbar para evaluar el líquido cefalorraquídeo.

Por lo general, el tratamiento se realiza con corticosteroides que reducen la inflamación de la médula espinal. La plasmaféresis también se puede utilizar para inhibir el sistema inmunológico. La fisioterapia es fundamental en la rehabilitación de pacientes con mielitis transversa.

Después de comenzar el tratamiento, la recuperación puede tardar de 2 semanas a 2 años, según la gravedad de la afección. Algunos pacientes no muestran signos de recuperación; sin embargo, cuando el tratamiento se establece temprano, algunos pacientes pueden recuperarse por completo.

Fuentes:
http://www.myelitis.org/br/Capitulo_Mielite_Transversa.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Mielite_transversa
http://www.manualmerck.net/?id=95&cn=890
http://www.ninds.nih.gov/disorders/transversemyelitis/detail_transversemyelitis.htm

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