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(latín científico molusco del latín clásico moluscos nueces de cáscara blanda)
Un animal invertebrado, de cuerpo blando, como un caracol, una ostra, un pulpo. (Los moluscos formar una rama grande.)
Principalmente acuáticos, los moluscos habitan principalmente los mares y océanos, pero también hay especies de agua dulce. Algunos han conquistado el medio terrestre, como caracoles y babosas. Se conocen alrededor de 70.000 especies, pero se estima que el número total está entre 100.000 y 200.000 especies.
Clasificación de moluscos
Actualmente existen siete clases de moluscos, de las cuales las tres más importantes son los gasterópodos (caracoles, babosas, etc.), los lamelibranquios o bivalvos (mejillones, ostras, etc.) y los cefalópodos (sepias, pulpos, etc.). Los otros moluscos son aplacóforos (chaetodermos), poliplacóforos (quitones), monoplacóforos (neopilina) y escafópodos (dentales). El cuerpo de los moluscos se puede dividir en tres regiones: la cabeza, el pie y la masa visceral. La cabeza contiene una parte importante de los centros nerviosos. El pie forma una masa muscular de función variable: permite gatear en el caracol, excavar en el cuchillo o nadar en el pulpo (los tentáculos resultan de la evolución del pie). La masa visceral contiene todos los órganos. Su tegumento dorsal, el manto, segrega la concha y delimita una cavidad general, la cavidad palleal. Este es el asiento, en todas las especies acuáticas, de una circulación permanente de agua, que aporta oxígeno a las branquias. También permite la evacuación de los desechos y la expulsión de las células sexuales (gametos) al exterior. La sangre no está bloqueada en un sistema circulatorio cerrado; circula en unos pocos vasos, pero también en medio de espacios llamados brechas. Es impulsado por el corazón, que incluye un ventrículo y, según el caso, una o dos aurículas. Formado de piedra caliza, existe en la mayoría de los moluscos. En algunas especies, como el caracol, está bien desarrollado y desempeña un papel protector y de apoyo para el cuerpo. En otros, sigue la forma del manto y forma dos válvulas que cubren todo el cuerpo (mejillón). Varias especies carecen por completo de capa exterior. Este es el caso de la sepia o de ciertas babosas. Cuando está hecho de laminillas gruesas y rectas, la cáscara es de color blanco opaco. Si, por el contrario, las tiras son finas y onduladas, adquiere un aspecto iridiscente. La perla que se encuentra en algunas conchas está formada por nácar iridiscente que recubre cualquier cuerpo extraño insinuado entre la concha y el manto.
Anatomía
La cáscara
