Monarquía –

Monarquía es el nombre que se le da al régimen político liderado por un monarca (rey, emperador, príncipe, etc.) que ejerce de forma hereditaria y vitalicia, sin consultar al pueblo. El lugar donde vive y trabaja el monarca se llama corte, y los ciudadanos de una monarquía se denominan súbditos. Este sistema de gobierno prevaleció en todas las sociedades humanas hasta finales del siglo XIX, cuando el régimen republicano se convirtió en el preferido por la mayoría de los países.

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Desde el momento en que los seres humanos adoptaron el sedentarismo en detrimento del nomadismo, hace decenas de siglos, hemos vivido con sistemas monárquicos, similares a los que aún existen en la actualidad. En los grupos nómadas, el líder es quien demuestra habilidad para guiar a su pueblo, no garantizando necesariamente el poder a sus descendientes. La práctica de la agricultura y el establecimiento de ciudades permitió a un pequeño grupo acumular riqueza y recursos, retener el poder en sus manos y transmitirlo a sus herederos. Un factor importante en la conservación del poder fue la religión, ya que todo soberano, incluso hoy, se atribuye a sí mismo y a su familia una bendición especial de Dios, que le garantiza el dominio de esa colectividad. De hecho, con la monarquía suele venir también una religión oficial. En Brasil, por ejemplo, la religión cristiana, con una dimensión católica, fue la religión oficial del estado hasta el establecimiento de la república.

La mayoría de los regímenes monárquicos a lo largo de su historia tuvieron un carácter absolutista, es decir, el rey tenía el poder de tomar cualquier medida sin sufrir la oposición de sus súbditos, ya que estaban protegidos por la riqueza, el poder de sus ejércitos y el culto religioso de la población. Así sucedió con los faraones de Egipto o los emperadores romanos de la antigüedad. La Edad Media fue testigo de una desintegración de los poderes constituidos en Europa, y la única institución que realmente tenía poder sobre la población, actuando como una verdadera monarquía, era la Iglesia Católica. Los señores feudales ejercían el poder dentro de sus tierras, las mansiones, y algunos tenían incluso más poder que el monarca. Poco a poco, surge el estado nacional, liderado por el monarca, reinando una vez más con poderes absolutos. El más famoso de ellos es sin duda Luis XIV, el rey del sol, que gobernó entre los siglos XVII y XVIII, autor de la conocida expresión l’État cést moi (el estado soy yo). Brasil fue una monarquía durante gran parte del siglo XIX (1822 a 1889), una completa excepción en el continente americano, poblado por repúblicas (solo Haití y México tuvieron experiencias monárquicas muy breves en el mismo siglo XIX).

Con el surgimiento de las ideas humanistas y de la Ilustración posterior, donde el hombre se vuelve más relevante, los regímenes monárquicos están perdiendo terreno gradualmente frente a los regímenes democráticos representativos. Hoy ya no existe ninguna monarquía absolutista, y las que sobreviven están limitadas en sus poderes por los parlamentos: son las monarquías constitucionales.

Ver también: absolutismo en Inglaterra, absolutismo en Francia, monarquía feudal.