Montañas del Himalaya – Geología

O Himalaya es una cadena montañosa (conjunto de montañas) ubicada en Asia, tiene una longitud aproximada de 2.500 km, y entre 150 y 400 km de ancho. Es una de las cadenas montañosas más grandes del mundo.

Localización

El Himalaya se encuentra en el sudeste asiático, en los territorios de China, incluido el Tíbet, India, Pakistán, Bután y Nepal. El punto más alto – el punto más alto – es el Monte Everest, con 8848 metros de altitud y está ubicado exactamente en la frontera de China con Nepal, siendo su cumbre el reconocimiento internacional de la frontera entre estos países. Se le llama el “techo del mundo” porque allí se encuentran 15 de las montañas más altas del planeta y porque tiene más de 100 picos con altitudes superiores a los 7000 metros.

Cordillera del Himalaya. Foto tomada por la NASA desde la Estación Espacial Internacional (2004).

Formación y estructura geológica

Los Himalayas se componen fundamentalmente de una estructura geológica conocida como pliegues modernos. Son estructuras formadas en la era Cenozoica que presentan las mayores altitudes del relieve mundial.

La cordillera emergió de la colisión del continente Indo-Australiano (Australia fue una vez parte de la misma masa continental india) con las placas tectónicas asiáticas, después de que India se proyectara hacia el norte y llegara a Asia. De esta manera, el continente indoaustraliano quedó presionado por debajo del continente asiático. De esa colisión surgió la cordillera del Himalaya.

El letrero indio sigue moviéndose. Se estima que se mueve a un ritmo de 67 milímetros por año, este movimiento es responsable de la elevación anual de unos 5 milímetros en el Himalaya, lo que lo hace geológicamente activo.

Clima e hidrografía del Himalaya

El clima del Himalaya, influenciado por las alturas elevadas, tiene bajas temperaturas y nieve durante todo el año. Los glaciares presentes en el Himalaya son los encargados de alimentar importantes ríos de Asia, como el río Ganges y el río Indo, especialmente durante la estación seca. El Himalaya actúa como una barrera que evita que el aire frío del Ártico llegue al sur de Asia, manteniendo las temperaturas más cálidas que en otras regiones templadas del planeta. La barrera también evita que los vientos monzónicos estacionales se dirijan hacia el norte, lo que lleva a una gran cantidad de lluvias torrenciales, particularmente en India.

Turismo en el Himalaya

El Himalaya atrae a muchos escaladores que se arriesgan a escalar sus montañas. El punto más atractivo es el monte Everest. Debido a la complejidad de su ascenso, ha sido escenario de muchas muertes de escaladores. Hay varias estaciones de esquí en el Himalaya indio, que fueron instaladas por los británicos en el período colonial. En verano, los senderos atraen a los turistas a las montañas bajas.

Foto: Olga Danylenko / Shutterstock.com

La propia formación del Himalaya provoca grandes impactos naturales, como los terremotos. Lo ocurrido en Nepal en 2015, que alcanzó los 7,8 grados en la escala de Richter, fue producto directo de la colisión de placas.

Factor determinante en el proceso de cambio de la dinámica de la cordillera, el calentamiento global ha generado preocupación entre los investigadores. En 2011 estudios realizados por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), se muestra que los glaciares han disminuido hasta en un 22% en los últimos 30 años, intensificándose entre 2002 y 2005.

El derretimiento de estos glaciares puede tener impactos a corto y largo plazo; inicialmente, puede provocar la aparición de grandes lagos que pueden interferir con la vida en los pueblos de la región y, en un segundo momento, reducir el abastecimiento de los ríos, provocando sequías en el período seco.

Bibliografía:

Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD): http://www.icimod.org/

http://tudoindia.com.br/himalaia/

http://www.empresaspeloclima.com.br/himalaia-geleiras-diminuiram-ate-22-em-30-anos-diz-estudo?locale=pt-br

http://noticias.ambientebrasil.com.br/clipping/2011/08/02/72902-cientistas-alertam-para-risco-de-que-geleiras-no-himalaia-desaparecam.html

http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_Global_EN/SEM5RURJR4G_0.html