Written by La palabra monzón significa estación y deriva del árabe mausín. Durante siglos, los marineros árabes han utilizado este término para definir el cambio estacional en la dirección del viento entre India y Arabia en el Mar Arábigo. Este término es utilizado por la climatología para caracterizar el cambio de dirección del viento de una estación a otra. Normalmente encontramos un viento cálido y húmedo que sopla desde el mar hacia la tierra en el verano y un viento seco y más fresco que sopla desde el interior del continente hacia el océano en el invierno.
Los monzones son más observables en el sur y sureste de Asia, aunque también ocurren en otros continentes. La gran masa de tierra asiática se enfría más rápido que los océanos que la rodean, por lo que se produce una intensa zona de alta presión en el centro del continente. Tal área termina generando vientos fríos y secos que soplan hacia los océanos más cálidos. De esta manera tenemos un invierno extremadamente seco y algo frío para los estándares tropicales. La situación se invierte en verano y el continente es más cálido que el entorno, generando una zona de bajas presiones sobre las tierras emergidas. Esta zona de baja presión atrae los vientos húmedos generados sobre el océano por evaporación. El fenómeno del monzón por sí solo no formaría las lluvias por las que se conoce el sudeste asiático, esto se debe a la combinación entre los monzones y el relieve asiático que hace que esta humedad se libere a las partes más frías de la atmósfera, se condense y regrese como lluvia torrencial. Las lluvias monzónicas son comunes en las estribaciones del Himalaya, los Ghats indios y la cordillera de Anamita en Vietnam.
El cambio de viento provocado por el fenómeno del monzón puede explicarse por la variación en la incidencia directa de los rayos solares, en regiones de bajas latitudes. En la zona ecuatorial, los vientos migran hacia el norte durante los meses de verano a través de la costa sur de Asia, trayendo consigo aire cálido y húmedo del océano. Los vientos del hemisferio sur también migran con el sol hacia el norte, cruzando el ecuador. Estos traen aire cálido y húmedo del océano, principalmente a la costa sur de la India. En invierno los vientos migran al sur del ecuador provocando que los vientos secos y tranquilos de la zona tropical del hemisferio norte soplen hacia la porción continental. El fenómeno del monzón en realidad ocurre en Asia y el norte de Australia, ya que hay un cambio de 180° en la dirección del viento de verano a invierno. Otras regiones, como el sur de los Estados Unidos y África Occidental, se comportan de manera similar a los monzones, pero no son monzones per se.
Hay otras explicaciones para el fenómeno de los vientos monzónicos y sus cambios de temperatura característicos además del calentamiento diferencial entre el océano y el continente o los cambios entre los vientos tropicales y subtropicales. Algunos aspectos de los monzones, como los cambios repentinos entre clima seco y húmedo, deben tener otras explicaciones. Los meteorólogos que buscan explicaciones más completas para el fenómeno del monzón están examinando el papel de las corrientes en chorro y otros movimientos de aire en la atmósfera superior como una forma de explicar este fenómeno.
Referencia bibliográfica:
AYOADE, JO Introducción a la Climatología para los Trópicos. São Paulo: Difel, 1986
GLABER, Robert E; PETERSEN, James F.; TRAPASSO, L. Michel. Fundamentos de la geografía física. Belmont, CA: Thomson, 2007. 8ª ed.
MENDONÇA, Francisco; DANNI-OLIVEIRA, Inês Moresco. Climatología: nociones básicas y climas en Brasil. São Paulo: Taller de Textos, 2007.
