Morula – desarrollo embrionario –

mórula es el nombre que se le asigna a la cuarta etapa de la segmentación celular después de la fecundación del óvulo por el espermatozoide.

formación de mórula

La fertilización exitosa del gameto femenino (óvulo) por el masculino (espermatozoide) conduce a la formación del cigoto, que representa la primera etapa celular de un embrión. Este nuevo individuo se desarrollará en tres fases principales: segmentación, gastrulación y organogénesis. La segmentación comienza durante las primeras 24 horas después de la fecundación, y se caracteriza por la transformación del cigoto en mórula y, posteriormente, en blástula, mediante el proceso de clivaje, que consiste en varias divisiones celulares por mitosis. Tales divisiones no van acompañadas de un aumento en el volumen del óvulo (es decir, cigoto), lo que da como resultado varias células hijas conocidas como blastómeros, que permanecen agrupadas en su interior.

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La primera escisión da lugar a dos células hijas; el segundo, da como resultado cuatro blastómeros; y, este número se duplica nuevamente en la siguiente etapa (y así sucesivamente), de acuerdo con el proceso de división celular mitótica. Aproximadamente tres días después de la fecundación, el embrión tiene entre 8 y 16 células, y al cuarto día este número varía entre 16 y 32 blastómeros, llegando al estadio conocido como mórula.

Etapas del desarrollo embrionario. Ilustración: Tefi / Shutterstock.com

La compactación representa un proceso clave para la formación de la mórula, en el que las células ubicadas en el borde del cigoto (es decir, la parte más externa) se juntan a través de desmosomas (es decir, uniones celulares) y otras uniones comunicantes, volviéndose casi indistinguibles. Son estos cambios en la morfología celular y la adhesión los que dan el formato de masa sólida característico de esta fase de desarrollo. Es también durante el estadio de mórula que se produce la diferenciación de las células situadas en el exterior y el interior de la célula, iniciándose la transición celular al estadio de blástula o blastocisto (en los mamíferos).

Características

Entre las características de la mórula se puede mencionar la presencia de al menos 16 blastómeros que forman una masa sólida de células totipotentes (es decir, que pueden transformarse en células especializadas de cualquier tipo), cuyo aspecto recuerda al de una mora. En esta etapa celular no se produce la formación de una cavidad con líquido en el interior del óvulo, al contrario de lo que se observa en la fase de blástula, que corresponde a la siguiente etapa del desarrollo embrionario y se caracteriza por la presencia de algunas estructuras especializadas que ayudan la supervivencia del embrión embrión.

La mórula llega al útero después de aproximadamente 3 o 4 días de desarrollo, y absorbe los nutrientes y líquidos presentes en esta cavidad, mientras se prepara (es decir, se transforma en blástula) para implantarse en la pared uterina.

Importancia

La etapa de mórula tiene relevancia para la identificación de características embrionarias en humanos. Durante esta fase se realiza la primera prueba prenatal en procedimientos de reproducción asistida (in vitro), mediante la extracción de un solo blastómero y la posterior realización de pruebas genéticas utilizando su ADN.

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