La natación es una actividad física basada en la capacidad humana de moverse en el agua (nadar). Hay informes y pruebas de la práctica de la natación durante miles de años.
Como deporte, la natación ha aparecido en competiciones desde mediados del siglo XIX. También ha estado presente desde las primeras Olimpiadas de la era moderna en 1896, habiendo evolucionado con el tiempo.
La natación es uno de los deportes más practicados en el mundo. Además del acondicionamiento físico, la natación tiene varios beneficios para la salud, con aficionados de todas las edades.
Historia de la natación
La natación se practica desde muchos años antes de Cristo, así lo revelan las pinturas rupestres y los relatos que se remontan a una antigua relación entre el ser humano y la actividad.
La habilidad para nadar ha permitido avances en temas relacionados con la supervivencia y el desarrollo humanos. Permitió superar obstáculos (ríos y lagos), comprar alimentos (pesca) o incluso evitar ahogamientos (inundaciones o caídas de ríos).
En la antigua Grecia, la natación asumió su relación con la salud y el estado físico de guerreros y atletas. En el Imperio Romano, la natación formaba parte del sistema educativo y se construyeron las primeras piscinas.
Durante la Edad Media, las actividades relacionadas con el cuerpo son criticadas por la Iglesia y la natación pierde fuerza. Con el Renacimiento y el giro antropocéntrico, se vuelve a practicar la natación.
En 1538, el autor alemán Nicholas Wymman escribió el primer libro sobre el tema, titulado El nadador o el arte de la natación, un diálogo festivo y divertido de leer.
Las primeras competencias de natación organizadas tuvieron lugar en Londres, en 1837. En 1874, se escribe el primer libro de reglas de natación.
En 1896, en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en Atenas, la natación es una de las nueve modalidades disputadas. El primer campeón olímpico de natación fue el húngaro Alfréd Hajós.
Desde entonces, la natación ha evolucionado, han surgido estilos de natación:
- Gatear – trazos alternos y movimiento vertical, también alternos;
- atrás – Movimientos alternos de brazos y piernas como en gatear, pero de espaldas al fondo de la piscina;
- Pecho – en decúbito prono, el deportista proyecta el cuerpo fuera de la piscina y realiza un movimiento de brazos y piernas juntos,
- Mariposa (delfín) – Movimiento de las piernas tan ondulado como la braza, pero con el movimiento de los brazos simultáneamente, proyectados fuera de la piscina.