Written by Nacido en 1930 en Wapakoneta, Ohio, el estadounidense Neil Armstrong (1930-2012) fue uno de los tres tripulantes de la nave espacial Apolo 11 y quien se hizo conocido por ser el primer hombre en pisar la Luna el 20 de julio de 1969, dejando las huellas de su increíble viaje en la superficie lunar.
Antes de servir en la antigua NACA (Consejo Nacional de Aeronáutica), agencia que precedió a la NASA, Armstrong había sido un piloto de renombre en la Marina de los EE. UU., habiendo participado en más de 70 combates en la Guerra de Corea entre 1949 y 1952.
Tres años después del final de la guerra, Armstrong se graduó con una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana, convirtiéndose en ingeniero civil y piloto de la NACA. En ese momento incluso trabajó como piloto de pruebas en varios aviones, como el 4000 mph X-15, un avión experimental en el que voló siete veces. Este avión propulsado por cohetes fue diseñado para llegar a los límites de la atmósfera terrestre y alcanzó una altitud máxima de 63.198 metros.
En 1962 fue seleccionado por la NASA (Agencia Espacial Americana) para formar parte de su programa espacial. Sin embargo, fue solo cuatro años después que tuvo su primera experiencia como comandante de una misión espacial, volando en compañía del astronauta David Scott en la nave espacial Gemini 8. A medida que la nave espacial comenzó a girar rápidamente alrededor de su eje, hasta que la situación fue controlada. y el dúo hizo un aterrizaje de emergencia en las cercanías de Japón.
Respecto al proyecto Apolo 11, que años después llevaría a Neil Armstrong a realizar una de las mayores proezas de la humanidad, este fue un proyecto iniciado en 1961 y cuyo objetivo era la exploración de la luna.
Retrato del astronauta Neil A. Armstrong, comandante de la misión Apolo 11. Foto: NASA
Para ello, se llevaron a cabo numerosas pruebas antes del ataque efectivo del 16 de julio de 1969, cuando la nave estadounidense fue lanzada desde la base espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. El módulo lunar donde, además de Armstrong, se instalaron los astronautas Buzz Aldrin y Michael Collins, al final del cohete Saturno V, durante un viaje que duró 4 días hasta la llegada a la Luna.
Al llegar allí, Armstrong mostró su preparación para la misión cuando realizó el aterrizaje del Apolo 11 de forma manual, ya que en el lugar donde estaba programado el aterrizaje de la nave espacial había una alta concentración de piedras de gran tamaño que llevaron al piloto a buscar el lugar ideal. para aterrizar Neil Armstrong luego descendió 9 escalones y se convirtió en el primer hombre en pisar suelo lunar. Luego, Buzz Aldrin también descendió a la superficie de la Luna convirtiéndose en el segundo hombre en lograr la hazaña. Michael Collins, por su parte, permaneció dentro del módulo lunar para realizar procedimientos técnicos y de apoyo a los dos compañeros.
Cuando eso sucedió, con todo el proceso grabado en video, Armstrong pronunció la frase que se convertiría en una de las más conocidas en los viajes espaciales: “Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.
Neil Armstrong junto al módulo lunar. Foto: NASA.
Después de regresar a la Tierra, la tripulación de la nave espacial Apolo 11 recibió varios honores y honores, recorriendo 23 países durante 45 días.
Neil Armstrong completó su maestría en 1970 en la Universidad del Sur de California y en 1971 dejó la NASA para convertirse en profesor de ingeniería espacial en la Universidad de Cincinnati. Después de enseñar durante más de una década, se desempeñó en la Comisión Nacional del Espacio de 1985 a 1986, y luego fue nombrado subdirector de la comisión presidencial que investigó el caso de la explosión del Challenger.
En 2012, Armstrong murió en Cincinnati, Ohio, debido a problemas cardiovasculares.
Referencias:
FRAZÃO, DILVA. Neil Armstrong. astronauta estadounidense. https://www.ebiografia.com/neil_armstrong/. Consultado el 11 de noviembre de 2019.
ARENAS, KELLY. Biografía de Neil Armstrong. https://www.nasa.gov/centers/glenn/about/bios/neilabio.html. Consultado el 11 de noviembre de 2019.
WHITLOCK, LAURA. LOS. Neil Armstrong. https://heasarc.gsfc.nasa.gov/nasap/docs/whos_who_level2/armstrong_p.html. Consultado el 11 de noviembre de 2019.
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