neodarwinismo –

Teoría explicativa de la evolución, también conocida como «teoría sintética», que reconoce únicamente las mutaciones genéticas y la selección natural como factores en la aparición de nuevas especies animales o vegetales y su expansión.

C. Darwin explicó la evolución de las especies por el juego de la selección natural: si las variaciones aleatorias que se expresan en los individuos son favorables, estos tienen más posibilidades de sobrevivir y transmitir sus características a su descendencia. Sin embargo, Darwin no proporcionó una explicación sobre la aparición y transmisión de estas variaciones. Desconocía los trabajos de uno de sus contemporáneos, G. Mendel, quien enunció las leyes de la transmisión de las características hereditarias.

La base genética de la evolución.

Tras el redescubrimiento de las leyes de Mendel en 1900 y la identificación de los soportes materiales de la herencia, Génova (portada por los cromosomas de las células), la evolución puede interpretarse en términos de cambios en la proporción entre las diferentes versiones (o alelos) de genes en las poblaciones naturales formadas por especies vivas.

El biólogo estadounidense T. H. Morgan es uno de los primeros en unir la genética y el trabajo de Darwin. Otro estadounidense, T. Dobzhansky, informó en 1937 que las diferentes poblaciones de una especie observadas en la naturaleza difieren entre sí por las proporciones de las versiones del mismo gen. Estas diferencias pueden explicarse por la selección natural de variantes genéticas favorables. Dobzhansky cree que esta microevolución, dentro de una especie, es responsable de la macroevolución, es decir, la diversificación de las especies, porque una población cada vez más modificada genéticamente puede dar lugar a una nueva especie.

teorías modernas

desde el medio de XX^y s., el darwinismo reinterpretado a la luz de la genética, llamado “neodarwinismo” o “teoría sintética de la evolución”, es con mucho la teoría dominante. Para Darwin, como para la mayoría de sus sucesores, las variaciones aleatorias (es decir, las mutaciones genéticas) son de pequeña magnitud y sólo su acumulación gradual sería la responsable de la evolución. Esta visión «gradualista» de la evolución, así como el papel determinante atribuido a la selección natural, es sin embargo objeto de críticas, en las que se basan otros modelos de evolución (mutaciones a gran escala, que provocan «saltos» evolutivos, o mutaciones neutras con respecto a la selección natural).