Neumático verde o sin curar –

El proceso de vulcanización fue descubierto por Charles Goodyear en 1839, lo que permitió el uso industrial del caucho natural. La vulcanización del caucho consiste en calentar el caucho, tanto sintético como natural, con aproximadamente un 3% de azufre, en presencia de un catalizador apropiado. Esto hace que algunos dobles enlaces se rompan y los átomos de azufre pasen a la molécula original, formando “puentes”, que consisten en uno o más átomos de azufre, que unen las diversas cadenas de polímeros. Una goma no vulcanizada es blanda y se rompe fácilmente cuando se estira. El caucho vulcanizado, en cambio, se vuelve mucho más resistente y vuelve a su estado normal cuando cesa la fuerza que lo estira.

Incluso después del descubrimiento de la vulcanización, los neumáticos estaban duros y se rompían con mucha facilidad. La solución llegó unos años más tarde, en 1846, cuando Robert William Thomson creó la bolsa de aire en la que viajarían los automóviles en el futuro, el neumático. “Hizo que los neumáticos fueran más duraderos y resolvió el problema de la falta de comodidad de una vez por todas. Pero, por falta de materia prima de calidad, Thomson abandonó la idea y comenzó a cubrir las ruedas con llantas de goma maciza ”.¹.

El proceso de producción de neumáticos comienza con la selección de varios tipos de cauchos junto con aceites especiales, negro de humo, pigmentos, antioxidantes, silicona y otros aditivos que se combinarán para solucionar los problemas presentados y proporcionar las características deseadas. Se utilizan diferentes compuestos para diferentes partes del neumático. Una máquina llamada Banburry Mixer transforma estas diversas materias primas para cada compuesto en una mezcla homogénea con la consistencia del caucho.

Entonces comienza el proceso de ensamblaje de neumáticos. El primer componente que se monta es el perfil interior, una goma especial resistente a la oxidación y la penetración del aire, y que tiene forma de cámara de aire. Luego viene la lona y la correa, que generalmente son de poliéster y acero. Las lonas y las correas dan al neumático la resistencia y flexibilidad necesarias. Las correas se cortan en un ángulo preciso para cumplir con las características deseadas. Se colocan alambres de acero recubiertos de bronce en dos arcos, que se implantan en el flanco del neumático para formar el talón que asegurará el perfecto asentamiento del neumático en la llanta.

La banda de rodadura y las paredes laterales se colocan sobre las lonas y las correas y luego todas las partes se unen firmemente. El resultado de todo esto se llama neumático verde o sin curar. El último paso es curar el neumático. El neumático verde se coloca dentro de un molde y se infla para presionarlo contra ese molde, formando así el patrón de la banda de rodadura y la información en el costado del neumático. Posteriormente, el neumático se calienta a una temperatura aproximada de 100 ° C durante unos minutos, vulcanizándolo para unir todos los componentes y curar su materia prima: el caucho.

Referencias:
1. Revista Quatro Rodas, mayo de 2009.
PERUZZO y CANTO, Química en el enfoque de la vida cotidiana, vol.3 química orgánica, 2002.