Nigeria: población –

Nigeria tiene tres grupos étnicos principales cuyas diferencias culturales y religiosas dan lugar a vivos antagonismos: los yoruba en el suroeste, en parte cristianizado, en parte islamizado; los ibos en el Sudeste, especialmente cristianos y animistas; los Hausa y los Fulani (Foulbés/Foulanis) de los antiguos sultanatos del norte, muy mestizos y casi exclusivamente musulmanes. Estos tres grupos constituyen poco más de dos tercios de la población. Pero también hay muchas minorías, entre ellas una docena de grandes grupos (Beroms, Ebiras, Edos, Gwaris, Ibibios, Idomas, Igaras, Ijaws, Kanouris, Nupes, Urhobos, Tivs…); cada uno tiene su propio idioma, historia y derecho consuetudinario, lo que refuerza la heterogeneidad de la población nigeriana.

Los sucesivos regímenes desde la independencia en 1960 han tratado de romper el dominio respectivo de los tres principales grupos étnicos sobre cada una de las tres regiones (Norte, Suroeste, Sureste) que entonces constituían el estado federal. Para ello, multiplicaron el número de estados de la federación, aumentando sucesivamente a 12, luego a 21 y finalmente a 36 en 1996. La cohesión de la federación, que era particularmente precaria, se vio comprometida en 1967 con guerra de la secesión de Biafra, y las rivalidades regionales han persistido hasta el día de hoy. Sin embargo, la división en 21 y luego en 36 estados redujo el riesgo de enfrentamientos étnicos. Se estima que hay 48 millones de musulmanes en Nigeria, lo que lo convierte en el país musulmán más grande de África, pero el clero cristiano, especialmente los católicos, se opone firmemente al gobierno islámico, como lo demuestran las disputas provocadas por la adhesión de Nigeria a la Organización de la Conferencia Islámica (OCI) en 1986 y enfrentamientos interreligiosos tras la introducción de la sharia en el norte del país en 2000.

2. El “Gigante de África”

Nigeria es el país más poblado del continente africano, pero la cifra de población es cuestionable. Este país, con su rápido crecimiento demográfico (tenía unos cuarenta millones de habitantes en 1960), crece cada año en unos 3 millones de personas. Conserva una natalidad (39‰) y un índice de fecundidad (5,4 hijos por mujer) todavía muy altos, de ahí la población muy joven (el 45% de los habitantes tiene menos de 15 años, sólo el 3% tiene más de 65). La población está fuertemente afectada por el SIDA.

La densidad media ronda los 190 habitantes por km². El declive de la agricultura, que siguió al descubrimiento del petróleo, condujo a una rápida urbanización, con una tasa de población urbana que ahora supera el 40%. La población está distribuida de manera desigual. La parte media del país, la cinturón medio, está mucho menos poblada que las regiones periféricas, donde viven los grupos étnicos dominantes (país Haoussa en el norte y noreste, país Yoruba en el suroeste, país Ibo en el sureste). Es en el Sur donde la población es más densoel delta del Níger y, sobre todo, el Suroeste están muy urbanizados.

La antigua capital, Lagos (sustituida por Abuja, en el centro del país), un puerto muy importante en el Golfo de Guinea, se ha convertido en una de las principales megalópolis del mundo con más de 11 millones de habitantes. Ibadan, en el país yoruba, es la segunda ciudad más grande del país, en una región donde la urbanización se ha desarrollado desde xix^y s. El norte tiene ciudades importantes como Kano, Katsina, Maiduguri y Sokoto, la antigua capital de un sultanato. En el delta del Níger, la ciudad más importante es Port Harcourt, la gran terminal petrolera.

Para obtener más información, consulte los artículos geografía física de Nigeria y actividades económicas de Nigeria.