Written by Los «Niveles tróficos«O»niveles de comida”Representan la jerarquía de grados de alimentos.
Indican el orden en el que fluye la energía en un determinado cadena alimentaria (o cadena trófica), a través de procesos que apoyan el transporte de energía y materia en el ecosistema.
Cada nivel trófico también representa el mismo conjunto de seres (animales y plantas), ya que tienen los mismos hábitos alimenticios.
Principales características
La principal característica de los niveles tróficos es su capacidad para transferencia de energía es de materia orgánica en una cadena alimentaria determinada.
Este proceso siempre comienza con los seres autótrofos (fuente de energía primaria y exclusiva en un ecosistema) y avanza hacia niveles tróficos superiores.
Parte de la energía producida se consume en cada nivel trófico (hasta el 90% de la energía producida), y cuanto mayor es la proximidad entre los consumidores y el organismo que inicia la cadena alimentaria, mayor es la disponibilidad de energía.
Cabe recordar que algunos animales omnívoros pueden participar en más de un nivel trófico al mismo tiempo, como es el caso de los humanos.
Las estructuras tróficas se miden por su biomasa existente en cada unidad de área y se pueden representar gráficamente mediante pirámides ecológicas.
El primer nivel simboliza a los productores (base), seguido de los consumidores en cada nivel posterior, hasta llegar al consumidor final (cumbre).
Tipos de niveles tróficos
El primer nivel trófico está necesariamente formado por los seres autótrofo, que son capaces de producir sus propios alimentos sintetizando materia orgánica fijando energía luminosa en forma de energía química.
Estos seres son plantas verdes, cianofitas (algas verdiazules) y algunas bacterias.
Los niveles posteriores están formados por organismos heterótrofos o heterótrofos, que no pueden producir sus propios alimentos. Por ello, obtienen energía vital a través de la ingestión de materia orgánica.
Todos son animales y hongos, herbívoros, carnívoros o descomponedores.
En el último nivel trófico, tenemos descomponedores (hongos y bacterias). Son organismos que se alimentan de materia muerta y excrementos, convirtiéndolos en sustancias minerales, para que puedan ser reutilizados por seres autótrofos, cerrando así el ciclo.
Por lo tanto, los niveles tróficos comienzan con los productores, pasando a los consumidores primarios o de primer orden (herbívoros) que se alimentan de los productores.
Estos herbívoros serán consumidos por animales de segundo orden o secundarios, que serán el alimento de consumidores de tercer orden o terciarios (todos estos carnívoros), así sucesivamente, hasta llegar a los descomponedores.
