Written by Podemos llamar normal social el conjunto formado por las formas de actuar que se acuerdan como adecuadas dentro de una sociedad determinada. Las normas sociales compartidas por un grupo son siempre un reflejo de sus valores y formas de pensar. Exteriorizan lo que se considera correcto o incorrecto en un contexto dado, lo que es y lo que no es considerado aceptable por un gran número de personas. Cómo debemos vestirnos para un evento formal, qué palabras debemos evitar en una entrevista de trabajo, con quién desarrollamos relaciones afectivas: todas estas acciones están atravesadas por normas sociales. Podemos decir que son con reglas establecidas en el juego de interacción social.
A pesar de que las normas sociales recorren nuestras vidas a diario, rara vez las notamos o nos detenemos a reflexionar sobre ellas. Esto se debe a que a través del proceso de socialización, que tiene lugar desde nuestra primera infancia, aprendemos a interiorizar las reglas y a reproducirlas casi de forma espontánea. Sin embargo, cuando actuamos de manera desviada, es decir, en incumplimiento de alguna norma, somos sancionados. La sanción puede entenderse como la acción reactiva de personas, grupos o instituciones en relación a una conducta considerada inapropiada en relación con las normas sociales.
Como las reglas, las sanciones pueden ser formales o informales. Las reglas de tráfico, por ejemplo, son normas sociales formalizadas. Si un conductor excede la velocidad acordada como el máximo permitido en una carretera, la sanción puede venir en forma de multa. Sin embargo, si alguien asiste a una fiesta formal con ropa extrovertida, no recibirá una multa, pero es posible que se rían de él o lo excluyan de las conversaciones. En este caso, tenemos una situación en la que la regla y la sanción son informales.
Cuando la norma social se formaliza en las leyes, puede ocurrir una forma de desviación que conocemos como delito. El delito es un tipo específico de desviación, que contraviene las leyes establecidas y cuyas sanciones están previstas en el código penal. Es probable que todos, en algún momento de nuestras vidas, nos hayamos desviado, pero quizás no se pueda decir lo mismo del crimen. En todas las sociedades encontramos desviación, ya que el conflicto con el orden establecido es parte de la dinámica misma de la transformación social.
Sin embargo, es importante señalar que no todas las normas sociales se aplican por igual a todos los miembros de una sociedad. Hay, por ejemplo, reglas que se refieren únicamente a cómo deben comportarse las mujeres o los jóvenes. Además, las normas sociales no son fijas ni eternas. Las diferentes sociedades tienen diferentes normas sociales, ya que algo que se considera aceptable en una cultura puede ser intolerable en otra. Incluso en una sola sociedad, hemos notado que las normas sociales cambian a lo largo de la historia. La homosexualidad, por ejemplo, todavía se considera una distracción, pero esto ha cambiado en las últimas décadas. Otro ejemplo ilustrativo es el divorcio, una práctica que no estaba prevista por la ley en Brasil hasta finales de la década de 1970. Cuando los valores de una sociedad cambian, sus normas y, en consecuencia, cambian las sanciones.
Bibliografía:
GIDDES, Anthony. Sociología. 6ª ed. Porto Alegre: Creo, 2012.
