Los nucleótidos son moléculas presentes en las células formadas por bases nitrogenadas, fosfato y pentosa.
La mayoría de ellos se encuentran juntos, formando ácidos nucleicos. Una pequeña fracción de nucleótidos se produce libremente.
Participan en muchas reacciones del metabolismo celular, de las que destacan las siguientes:
- Transferencia de energía en forma de ATP
- Mensajeros químicos
- Almacenamiento y transmisión de información genética.
Estructura
Un nucleótido está formado por tres moléculas, que varían entre el ADN y el ARN:
- Base de nitrógeno: Bases purínicas adenina (A) y guanina (G) y las bases pirimidínicas citosina (C), uracilo (U) y timina (T).
- Grupo fosfato (HPO4): Grupo químico derivado del ácido fosfórico. La única porción que no varía en el nucleótido.
- Pentose: Un azúcar de 5 carbonos. En el ADN tenemos desoxirribosa y en el ARN tenemos ribosa.