Los nucleótidos son moléculas presentes en las células formadas por bases nitrogenadas, fosfato y pentosa.

La mayoría de ellos se encuentran juntos, formando ácidos nucleicos. Una pequeña fracción de nucleótidos se produce libremente.

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Participan en muchas reacciones del metabolismo celular, de las que destacan las siguientes:

  • Transferencia de energía en forma de ATP
  • Mensajeros químicos
  • Almacenamiento y transmisión de información genética.

Estructura

Un nucleótido está formado por tres moléculas, que varían entre el ADN y el ARN:

  • Base de nitrógeno: Bases purínicas adenina (A) y guanina (G) y las bases pirimidínicas citosina (C), uracilo (U) y timina (T).
  • Grupo fosfato (HPO4): Grupo químico derivado del ácido fosfórico. La única porción que no varía en el nucleótido.
  • Pentose: Un azúcar de 5 carbonos. En el ADN tenemos desoxirribosa y en el ARN tenemos ribosa.
Estructura de nucleótidos
Estructura de nucleótidos

O nucleósido está formado solo por la base nitrogenada y la pentosa, el grupo fosfato no se encuentra allí.

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Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos están formados por unidades repetidas de nucleótidos. Por tanto, están formados por nucleótidos.

En nuestras células hay dos tipos de ácidos nucleicos, ADN y ARN.

El ADN o ácido desoxirribonucleico es una molécula larga formada por dos hebras unidas formadas por nucleótidos. Es responsable de contener toda la información genética.

El ARN o ácido ribonucleico tiene solo una hebra de nucleótidos. Es responsable de la síntesis de proteínas.

En los ácidos nucleicos, los nucleótidos se unen formando una polinucleótido. El enlace ocurre entre el fosfato de un nucleótido y la pentosa del siguiente nucleótido.

En detalle, el enlace se produce a través del hidroxilo (OH) presente en el carbono 5 del grupo fosfato con el hidroxilo del carbono 3 de la pentosa del otro nucleótido. Decimos que esto es un enlace fosfodiéster.

Enlace fosfodiéster
Enlace fosfodiéster

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