Written by LA Nueva Zelanda (Nueva Zelanda, en inglés; Aotearoa en maorí) es un país independiente ubicado en el Pacífico Sur, formado por dos islas, la Isla Norte y la Isla Sur, además de algunas mucho más pequeñas. La capital del país es Wellington y su superficie es de 270.500 km², un poco más grande que el estado de São Paulo. La población es de 4 millones y 420 mil habitantes, la mayoría de ellos descendientes de europeos y nativos maoríes, pueblo polinesio. Las principales religiones son el cristianismo, la creencia tradicional maorí, así como algunas religiones sincréticas. Como idiomas oficiales, el país adopta el inglés y el maorí. La moneda es el dólar neozelandés. Los maoríes llaman a su tierra natal «Aotearoa», una expresión que significa algo así como «tierra de la larga nube blanca».
Las personas de ascendencia polinesia ya habitaban la actual Nueva Zelanda unos 1000 años antes de la llegada de los maoríes y, más tarde, de los europeos. En 1642, el navegante holandés Abel Tasman fue el primer europeo en ver las islas, incluso dibujó un boceto de las costas occidentales de las dos islas principales. El capitán inglés James Cook explora toda la costa del país en medio de sus tres viajes al Pacífico Sur desde 1769. A principios del siglo XIX, el extractivismo, la caza de focas y ballenas atrajo a un número moderado de colonos europeos a Nueva Zelanda.
En 1840 el Reino Unido firma un acuerdo con los jefes maoríes, el Tratado de Waitangi, en el que se establece la soberanía británica sobre las islas. En el mismo año, comenzó el proceso de colonización europea, y su ocupación gradual de la tierra provocó un conflicto con los maoríes alrededor de 1860. Durante este período, muchos nativos morirán debido a enfermedades y guerras.
El gobierno constitucional se estableció en la década de 1850 y los maoríes ganaron el derecho a escaños en el parlamento de Nueva Zelanda en 1867. La ganadería comenzó a expandirse y las bases de la economía moderna estaban tomando forma en Nueva Zelanda. El cambio de siglo trae consigo amplias reformas sociales que formarán la base de la versión neozelandesa del estado de bienestar.
Nueva Zelanda fue declarada dominio de la corona británica mediante una proclamación real en 1907. Su autonomía interna y externa se logró a través del Estatuto de Westminster en 1947, aunque solo formalizó una situación que en realidad existía desde hacía muchos años.
Los maoríes se recuperan gradualmente del declive de su población y, mediante la interacción y los matrimonios con europeos, adoptan gran parte de su cultura. En las últimas décadas, el pueblo maorí ha ganado importantes derechos en medio de la sociedad neozelandesa, que ha valorado mucho sus tradiciones.
Bibliografía:
Perfil de Nueva Zelanda. Disponible en:
Nota de antecedentes: Nueva Zelanda. Disponible en:
