Written by Occidente es una construcción política, cultural e ideológica que clasifica una parte del mundo según sus características geográficas, económicas, culturales, políticas y sociales. Los países que forman parte de Occidente están ubicados en el Hemisferio Norte, son democracias liberales, económicamente desarrolladas y con una macro cultura similar. El capitalismo es su sistema económico y el progreso técnico y científico es uno de sus principales impulsores.
Hay muchas teorías, como la de John Hall, sobre lo que caracteriza el origen de Occidente. Ciertamente el contacto con diferentes culturas, como el regreso de las rutas comerciales a finales de la Edad Media y las Grandes Navegaciones, fueron factores decisivos en la creación de esta caracterización. La Revolución Industrial es otro hito en la caracterización de lo que es Occidente. Provocó una enorme transformación que afectó la cultura, la política, la economía, la cultura, la religión y todos los ámbitos de la vida de los hombres de Europa y, en consecuencia, la forma en que estos hombres entendían el mundo. A la hora de buscar nuevos territorios, como durante el período de colonización de América y neocolonialismo, los europeos también difunden sus ideales, su cultura y su forma de entender el mundo.
Occidentalización es, según la etimología de la palabra, la acción de hacer occidental; el proceso en el que culturas de otras partes del mundo asimilan o se ven obligadas a asimilar la cultura occidental forma parte del significado de este concepto. Suele acusar un cambio en los patrones culturales, que implica nuevas formas de vestir, relacionarse, comunicarse, que niegan la cultura local o que crean nuevas culturas inspiradas en la cultura occidental.
El proceso de globalización iniciado en la década de 1980, que dio forma a las principales características del mundo contemporáneo y que puede identificarse con el advenimiento de las tecnologías de la información, como internet, y la inmediatez de las relaciones, es otra clave importante para reflexionar sobre la occidentalización. Durante la década de 1990, la discusión sobre la hegemonía de Occidente en el mundo fue fundamental para reflexionar sobre la importancia de las culturas locales, el hibridismo cultural (CANCLINI) y las nuevas formas de resistencia.
El capitalismo transnacional, multinacional y global llevó sus productos hasta los confines de la Tierra, lugares que antes no habían sido explorados se dieron a conocer, las culturas tradicionales se convirtieron en productos del consumo mundial. La posibilidad de comerse una hamburguesa con el mismo sabor en cualquier parte del mundo es uno de los ejemplos de este proceso en el que, aparentemente, nada quedó sin tocar por Occidente.
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El movimiento intelectual conocido como poscolonialismo fue un importante impulsor del debate sobre los límites de la occidentalización. Sus autores discutieron los efectos del poscolonialismo, como en el libro Orientalismo de Edward Said, y señalaron la necesidad de los pueblos colonizados de tener voz propia al hablar de sí mismos, sin la intermediación de Occidente para hacerlo. Con eso cuestionaron la noción de una historia única, que tenía como referencia la historia de Occidente.
Es común encontrar el término occidentalización en textos informativos sobre culturas que están desapareciendo, por ejemplo sobre la desaparición de la ceremonia del té y la lucha de algunas comunidades e individuos por su supervivencia. Indica principalmente que cuando estas nuevas culturas se occidentalizan, se extinguen o ponen su cultura tradicional en proceso de extinción. Recientemente, la cirugía para cambiar los párpados de las mujeres orientales, con el fin de conquistar ojos similares a los de las mujeres occidentales, ha sido señalada como un aspecto fuerte de la occidentalización en Oriente.
Referencias bibliográficas:
HALL, JA Poderes y libertades: las causas y consecuencias del ascenso de occidente. Prensa de la Universidad de California, Berkeley Los Ángeles, 1986.
DICE, E. Orientalismo: Oriente como invención de Occidente. São Paulo: Companhia de Bolso, 2007,
