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O Océano Glacial Ártico (o simplemente Océano Ártico) es el océano más pequeño del mundo con alrededor de 14 millones de km². Además, es el océano menos profundo, con una profundidad promedio de 1050 metros y una profundidad máxima de 5500 metros, y el de menor salinidad.
Océanos del mundo
Se encuentra en el hemisferio norte, en la parte más septentrional del globo, en la región del polo norte (círculo polar ártico). Es considerado un desierto, debido a las duras y hostiles condiciones que presenta, siendo casi 15 veces más pequeño que el Océano Pacífico, el más grande del mundo.
Obtenga más información sobre el Ártico.
Clasificación de océanos
Según la clasificación más aceptada entre los estudiosos, el planeta Tierra está formado por cinco océanos, a saber:
Aprenda sobre los mares y océanos del mundo.
Características e importancia
El Océano Glacial Ártico, que contiene aproximadamente el 1% del agua marina de la Tierra, cubre el 3% de la superficie de la Tierra y recibe las aguas del Atlántico y el Pacífico.
Parte de algunos países (Europa, Asia y América del Norte) limita con el Ártico: Alaska, Canadá, Groenlandia, Islandia, Rusia y Escandinavia. Gran parte de sus aguas se congelan durante el invierno, disminuyendo la cantidad de hielo en verano.
El clima predominante en la región es el clima polar con baja humedad y temperaturas negativas durante la mayor parte del año, llegando hasta los -60ºC. Varios icebergs (gigantescas masas de hielo) componen el paisaje ártico. En el lugar es posible visualizar el fenómeno de la aurora boreal.
Tenga en cuenta que los mares y los océanos son conceptos diferentes, ya que los mares son más pequeños y menos profundos que los océanos. Así, los principales mares que forman parte del Océano Ártico son: Mar de Groenlandia, Mar de Labrador, Mar de Siberia Oriental, Mar de Barents, entre otros.
Aunque la fauna ártica está restringida por las condiciones hostiles que presenta, es posible encontrar osos y una variedad de animales marinos en el lugar: focas, morsas, ballenas, leones marinos, peces, etc.
El Océano Glacial Ártico es de gran importancia ambiental ya que influye directamente en el clima mundial.
Sin embargo, el derretimiento de los casquetes polares de las últimas décadas, provocado principalmente por el efecto invernadero y el calentamiento global, ha sido uno de los mayores problemas del aumento de los cuerpos de agua en el planeta.
Esto tiene un gran impacto en los ecosistemas, desde la pérdida de especies vegetales, animales e incluso inundaciones. Además, la contaminación del agua y la caza y la pesca silvestres han causado problemas con el equilibrio del ecosistema. Podemos señalar el riesgo de extinción de las ballenas que viven en el Ártico.
Ver también: países nórdicos
Curiosidad: ¿Sabías?
La palabra Ártico proviene del griego «ArktosY significa oso. El término se refiere a la constelación de la Osa Mayor, ubicada en el hemisferio norte.
