Written by LA ocupación de Francia por los nazis comenzó el 10 de mayo de 1940, con ataques de rayos (Guerra relámpago). El posicionamiento francés en la Línea Maginot, un conjunto de fortificaciones conectadas por vías subterráneas construidas en la frontera con Alemania, resultó inútil. En tres semanas, las tropas aliadas fueron evacuadas al Canal de la Mancha, dejando la parte continental de Europa. En menos de un mes, el norte y el oeste del país estaban ocupados. La capital de Francia, París, se rindió a los alemanes el 14 de junio de 1940.
Hitler posa para la fotografía frente a la Torre Eiffel, en el centro de París. Foto: vía Wikimedia Commons
A medida que avanzaban las fuerzas nazis, millones de refugiados abandonaron sus hogares para salir de Francia antes de que las fuerzas nazis ocuparan sus ciudades. Cerca de 10 millones de personas viajaron al sur del país en automóvil, tren, bicicleta e incluso a pie. En poco tiempo, las carreteras se llenaron de gente, lo que imposibilitó que las tropas francesas avanzaran hacia el norte. París fue abandonada y declarada «Ciudad Abierta», lo que facilitó la marcha de los nazis sobre ella.
El 22 de junio, el gobierno francés, presidido por François Lebrun, firmó el Armisticio de Rethondes con los alemanes. Este acuerdo dividió a Francia en dos: el área ocupada por los nazis y el área desocupada, equivalente a dos quintas partes del país, gobernado por los franceses y con la capital en la ciudad de Vichy, al sur. Además, los franceses se comprometieron a entregar a todos los judíos a Alemania y a desmovilizar sus fuerzas armadas. Se formó el Gobierno de Vichy (o Régimen de Vichy), que serviría a los intereses de los alemanes. En vista de esto, Gran Bretaña rompió relaciones diplomáticas con Francia el 5 de julio del mismo año. Cinco días después, Lebrun autorizó al primer ministro, el mariscal Philippe Pétain, a promulgar una nueva constitución. Al día siguiente, el mariscal Pétain asumió el cargo de jefe de Estado francés. Se consolidó la formación del gobierno títere francés.
Nacionalista y antisemita, el régimen de Vichy limitó el derecho a la libre circulación de los judíos, creó un registro de esta población, confiscó sus propiedades y, finalmente, envió a decenas de miles a campos de concentración. En noviembre de 1942, los nazis ocuparon el territorio de Vichy, agravando aún más las persecuciones y muertes de judíos y otros grupos perseguidos.
La rendición de Francia fue un duro golpe para una parte de la población, que sintió herido su orgullo nacional y repudió el colaboracionismo de Vichy. Luego se organizó un movimiento de resistencia, trabajando junto con los aliados, proporcionando información, ayudando a los pilotos a escapar, cortando las líneas de comunicación alemanas e incluso atacándolos cuando era posible. La Resistencia francesa, como se conoció al movimiento, jugó un papel importante en la victoria aliada.
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas desembarcaron en Normandía, en la costa norte de Francia. Tal evento se llamó «Día D» y marca el comienzo del proceso que condujo a la derrota nazi. En agosto se liberó París y, a fines de 1944, la mayor parte del territorio francés ya no era dominio alemán.
Referencias:
http://www.eyewitnesstohistory.com/francedefeat.htm
http://www.yadvashem.org/yv/en/holocaust/france/occupation.asp#!prettyPhoto
http://www.historylearningsite.co.uk/world-war-two/resistance-movements/the-french-resistance/
http://www.exordio.com/1939-1945/codex/Documentos/compiegne.html
