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Función por la cual se perciben los olores; olfato.
FISIOLOGÍA HUMANA
El órgano del olfato se encuentra en la membrana mucosa que recubre el techo de la cavidad nasal. Es un neuroepitelio formado por células nerviosas especializadas, neuronas dotadas en su parte superior de un penacho de pestañas y que se prolongan en su base por una fibra nerviosa (axón). Las fibras atraviesan el hueso etmoides, que forma el techo de las fosas nasales, por diminutos orificios (láminas cribiformes) y terminan en dos hinchazones alojadas bajo los hemisferios cerebrales, los bulbos olfatorios, de donde sale una segunda neurona que desemboca en el lóbulo temporal. . Las moléculas olorosas primero se vuelven solubles en el moco que cubre la membrana mucosa, antes de asentarse en los receptores de las pestañas transportados por las neuronas. Esta fijación desencadena el mensaje nervioso, que luego se transmite a través de las vías olfativas al cerebro. Se distingue entre alteraciones cuantitativas, parciales (hiposmia) o totales (anosmia), y cualitativas (parosmia) del sentido del olfato. Pueden tener diferentes orígenes: defecto en el transporte de moléculas olorosas a los receptores (rinitis, sinusitis, tumores de las fosas nasales); daños en las mucosas, generalmente de origen vírico (gripe), tóxicos (polvos metálicos, vapores de productos químicos), traumáticos (fractura de etmoides) o inflamatorios. Los trastornos pueden retroceder, pero las secuelas son frecuentes y afectan el sentido del gusto. Ver : anosmia, rinencéfalo. El olfato solo se puede distinguir claramente del gusto en las especies terrestres. En los insectos, está asegurado por sensilla ubicada en las antenas. En los vertebrados, el órgano olfativo, par, forma encima de la boca una bolsa (pez) o un canal que se abre por una coana en la boca o por la faringe en el otro extremo. La importancia del olfato en el determinismo del comportamiento es crucial en animales macrosmáticos (perro, topo), muy reducida en humanos y muchas aves (especies microsmáticas), nula en cetáceos. El sentido del olfato se utiliza en los animales para comunicarse (delimitación de territorio, relaciones sexuales, identificación de individuos, señalización de peligros), para reconocer su alimento y orientarse.
Patología
ZOOLOGÍA
